Бен Робертс-Смит вышел на свободу из тюрьмы Сильвервотер в Сиднее в пятницу вечером после девяти дней под стражей, сразу же отправившись на Золотой Берег в Квинсленде, где он выступил с первым публичным заявлением с момента предъявления ему обвинений в пяти случаях убийства, квалифицированного как военное преступление.
Самый награждённый из ныне живущих солдат Австралии обвиняется в убийстве или отдаче приказов о казни безоружных афганских задержанных в период с 2009 по 2012 год во время службы в полку специального назначения ВВС Австралии в провинции Урузган.
Я категорически отрицаю все эти обвинения, и, хотя предпочёл бы, чтобы эти обвинения не были выдвинуты, я воспользуюсь этой возможностью, чтобы наконец очистить своё имя
Бен Робертс-Смит — SBS News
47-летний кавалер Креста Виктории раскритиковал своё задержание в аэропорту Сиднея 7 апреля, назвав его «сенсационным» и «ненужным спектаклем», и отказался отвечать на вопросы собравшихся журналистов. Его юридическая команда добилась освобождения под залог после того, как судья отметил «исключительный» характер его дела и вероятность того, что он проведёт «возможно, годы и годы» в заключении в ожидании суда.
Обвинения в отношении Робертс-Смита берут начало из сложного юридического противостояния, начавшегося в 2018 году, когда газеты Nine впервые опубликовали утверждения о его причастности к незаконным убийствам афганских заключённых. Бывший капрал подал иск о защите репутации, но проиграл его в 2023 году в федеральном суде, где судья пришёл к выводу, что в некоторых случаях убийств есть «существенная правда» на основе баланса вероятностей.
SBS предоставляет сбалансированное освещение, подчёркивая как отрицание Робертс-Смита, так и позиции семей жертв, отражая внутреннее осмысление Австралией своего военного поведения. Их подача признаёт статус национального героя, одновременно серьёзно относясь к обвинениям в военных преступлениях, показывая, как австралийские СМИ балансируют между гордостью за армию и подотчётностью.