NASA начал обратный отсчёт в понедельник в рамках подготовки к миссии Artemis 2 — первой пилотируемой экспедиции к Луне с 1972 года, когда состоялся полёт Apollo 17. 32-этажная ракета Space Launch System уже установлена на стартовой площадке Космического центра Кеннеди и готова к запуску в среду вечером. На борту будет находиться экипаж из четырёх астронавтов, которые отправятся в 10-дневное путешествие вокруг Луны.
Обратный отсчёт начался в 16:44 по местному времени, а старт запланирован на 18:24 1 апреля. После суток на орбите Земли капсула Orion выведет экипаж к Луне для облёта без посадки, а завершится миссия приводнением в Тихом океане.
Наша команда очень много работала, чтобы дойти до этого момента. Пока что все признаки указывают на то, что мы находимся в отличной форме.
Чарли Блэквелл-Томпсон, директор запуска — France 24
Эта миссия знаменует собой значительный отход от экипажей Apollo, состоявших исключительно из мужчин. В состав Artemis 2 входят командир Рид Вайсмен, пилот Виктор Гловер, специалист миссии Кристина Кох и Джереми Хансен из Канадского космического агентства. Кох станет первой женщиной, отправившейся к Луне, Гловер — первым чернокожим астронавтом, а Хансен — первым неамериканцем.
Технические приготовления пришлось отложить из-за нескольких неполадок, которые задержали первоначальную дату запуска в феврале. Утечки водородного топлива сначала заставили отложить миссию, а затем засорившаяся линия подачи гелия вынудила вернуть ракету в ангар в прошлом месяце. Аппарат вернулся на стартовую площадку полторы недели назад.
France 24 представляет миссию как исторический этап с акцентом на технической подготовке и обратном отсчёте. Издание подчёркивает уверенность NASA в готовности миссии после преодоления технических неполадок.