El Grupo Lufthansa anunció el cierre inmediato de su filial regional CityLine el jueves, poniendo fin a sus operaciones solo dos días después de celebrar el centenario de la aerolínea alemana.
El cierre afecta a 27 aeronaves en operación y elimina los vuelos de corta distancia desde Fráncfort y Múnich. CityLine cesó sus operaciones el sábado, con casi todos sus empleados puestos en licencia inmediata.
Lufthansa atribuyó el principal motivo a los precios del queroseno, que se han más que duplicado desde antes del conflicto en Irán. El grupo aéreo, que incluye a Eurowings, Austrian Airlines y Swiss, enfrenta una presión creciente tanto por los costos de combustible como por cuatro huelgas de pilotos desde febrero.
Las razones geopolíticas invocadas no nos parecen convincentes, ya que ningún competidor está retirando actualmente del mercado capacidades de esta magnitud.
Andreas Pinheiro, presidente del sindicato de pilotos Vereinigung Cockpit — RFI
El sindicato de pilotos Vereinigung Cockpit criticó duramente la decisión, argumentando que se tomó sin considerar a los empleados. Los líderes del sindicato cuestionaron la justificación geopolítica, señalando que ningún competidor está retirando capacidades similares del mercado.
RFI enmarca el cierre como una consecuencia de presiones externas —costos de combustible y huelgas—, destacando el escepticismo del sindicato sobre la justificación. El medio francés enfatiza el contexto más amplio de la aviación europea y cuestiona si los factores geopolíticos por sí solos explican recortes de capacidad tan drásticos.
Los medios alemanes presentan el cierre como una medida reactiva ante las presiones actuales, centrándose en los impactos operativos inmediatos en lugar de cuestionar las decisiones de la dirección. El enfoque sugiere aceptación de la lógica económica, aunque reconociendo implicaciones más amplias para la aerolínea nacional.
NZZ caracteriza el cierre como sorprendente y generador de conflictos, sugiriendo un error de cálculo de la dirección. La perspectiva suiza enfatiza cómo la decisión empeora las relaciones laborales y cuestiona si el posicionamiento premium de Lufthansa se alinea con la realidad operativa.
Lufthansa había planeado previamente cerrar CityLine y transferir sus rutas a una nueva filial llamada City Airlines, pero el cronograma se aceleró drásticamente. La compañía describió la medida como un paso doloroso pero necesario.
etapa dolorosa
Till Streichert, director financiero de Lufthansa — RFI
Además de CityLine, Lufthansa planea reducciones más amplias de capacidad en toda su red. El grupo retirará cinco aeronaves de operaciones de corto y medio alcance para el invierno y eliminará seis aeronaves de largo alcance para finales del verano, incluyendo cuatro Airbus A340-600 y dos Boeing 747-400.
La flota de CityLine estaba compuesta por las aeronaves más antiguas del grupo, con costos operativos relativamente altos. Lufthansa afirma que intentará reubicar a los empleados afectados en otras empresas del grupo, aunque el sindicato cuestiona si existen puestos adecuados.
El cierre se produce en un momento en que Europa enfrenta posibles escasez de queroseno durante el verano, lo que añade presión a las aerolíneas que ya luchan por recuperarse de la pandemia y las tensiones geopolíticas que afectan el suministro de combustible.