La NASA inició el conteo final el lunes para Artemis 2, la primera misión tripulada a la Luna desde el Apolo 17 en 1972. El cohete Space Launch System, de 32 pisos de altura, está listo en el Centro Espacial Kennedy para un lanzamiento el miércoles por la tarde que llevará a cuatro astronautas en un viaje de 10 días alrededor de la Luna.
La cuenta regresiva comenzó a las 4:44 p.m. hora local, con un despegue programado para las 6:24 p.m. del 1 de abril. Tras pasar un día en órbita terrestre, la cápsula Orion impulsará a la tripulación hacia la Luna para una misión de sobrevuelo sin aterrizaje, que terminará con un amerizaje en el océano Pacífico.
Nuestro equipo ha trabajado extremadamente duro para llegar a este momento. Por supuesto, todas las indicaciones actuales muestran que estamos en excelente, excelente forma.
Charlie Blackwell-Thompson, Directora de Lanzamiento — France 24
La misión marca un cambio significativo respecto a las tripulaciones exclusivamente masculinas del programa Apolo. Artemis 2 incluye al comandante Reid Wiseman, al piloto Victor Glover, a la especialista de misión Christina Koch y al astronauta de la Agencia Espacial Canadiense Jeremy Hansen. Koch será la primera mujer en viajar a la Luna, Glover el primer astronauta afroamericano y Hansen el primer no estadounidense.
Los preparativos técnicos superaron múltiples contratiempos que retrasaron la fecha de lanzamiento original de febrero. Las fugas de combustible de hidrógeno inicialmente dejaron en tierra la misión, seguidas de una línea de presurización de helio obstruida que obligó a devolver el cohete al hangar el mes pasado. El vehículo regresó a la plataforma de lanzamiento hace una semana y media.
France 24 presenta la misión como un hito histórico con un enfoque técnico en los preparativos del conteo regresivo. El medio destaca la confianza de la NASA en la preparación de la misión tras superar contratiempos técnicos.