Les quatre astronautes à bord de la mission Artemis 2 de la NASA sont entrés tôt lundi dans la sphère d'influence lunaire, marquant une étape cruciale alors que leur vaisseau Orion s'approchait de la Lune pour le premier survol lunaire habité de l'humanité en plus de cinq décennies.
L'équipage — composé des Américains Christina Koch, Reid Wiseman et Victor Glover, ainsi que du Canadien Jeremy Hansen — a atteint le point où la gravité de la Lune exerce une attraction plus forte sur leur vaisseau que celle de la Terre. Leur capsule se trouvait à environ 346 000 kilomètres de la Terre et 105 000 kilomètres de la Lune au début du cinquième jour de la mission de 10 jours.
Dans la nuit de dimanche, les astronautes ont capturé des images sans précédent du bassin d'Orientale, un immense cratère en forme de cible qui n'avait jamais été observé directement par des yeux humains. Ce bassin, parfois surnommé le « Grand Canyon » de la Lune, constitue l'une des cibles scientifiques clés de la mission.
C'est très distinctif et aucun œil humain n'avait vu ce cratère jusqu'à aujourd'hui, vraiment, lorsque nous avons eu la chance de l'observer.
Christina Koch, astronaute d'Artemis 2 — Bangkok Post
L'ancien astronaute de la mission Apollo 16, Charlie Duke, a lancé l'appel de réveil cérémoniel pour le cinquième jour de l'équipage, reliant la mission actuelle à l'héritage lunaire de la NASA des années 1970.
Le Bangkok Post présente Artemis 2 comme un retour triomphal vers l'exploration lunaire, soulignant le caractère historique de la mission et la coopération internationale impliquée. Leur couverture met en avant le lien entre la mission et l'héritage d'Apollo tout en célébrant la diversité de l'équipage, reflétant la vision généralement positive de la Thaïlande envers la coopération spatiale internationale et les avancées scientifiques.
Heise Online adopte une approche technique et factuelle qui met l'accent sur les étapes d'ingénierie et les tests de systèmes de la mission. Leur couverture reflète la perspective pragmatique de l'Allemagne sur l'exploration spatiale, en se concentrant sur les réalisations techniques et les objectifs scientifiques de la mission plutôt que sur ses dimensions symboliques ou géopolitiques, conformément au rôle clé de l'Allemagne en tant que partenaire principal de l'ESA.
En dessous de vous, sur la Lune, se trouve une photo de ma famille. Je prie pour qu'elle vous rappelle que nous, en Amérique et dans le monde entier, vous encourageons. Merci à vous et à toute l'équipe au sol pour avoir poursuivi notre héritage Apollo avec Artemis.
Charlie Duke, astronaute d'Apollo 16 — Bangkok Post
La trajectoire de la mission suit un motif en huit autour de la Terre et de la Lune. Alors qu'Orion contourne la face cachée de la Lune, les astronautes devraient battre le record de distance établi par Apollo 13 en 1970, lorsque cet équipage avait voyagé à environ 400 171 kilomètres de la Terre lors de leur mission lunaire avortée.
Les planificateurs de la mission ont prévu le survol lunaire le plus proche pour lundi soir, rapprochant le vaisseau à 6 550 kilomètres de la surface de la Lune. Pendant cette phase, l'équipage connaîtra une brève interruption des communications alors qu'il passera derrière la Lune, suivie de phénomènes spectaculaires de « lever de Terre » et de « coucher de Terre » alors que la Terre disparaît et réapparaît de leur point de vue.
Les astronautes ont terminé des démonstrations de pilotage manuel et revu les procédures de survol lunaire, notamment l'identification de caractéristiques spécifiques de la surface pour des analyses scientifiques et des photographies. Les contrôleurs de mission se concentrent intensément sur les tests des systèmes de support vie d'Orion, lors du premier vol habité de ce vaisseau.
Nous nous concentrons beaucoup sur l'écosystème, le système de support vie du vaisseau spatial. C'est la première fois que des astronautes volent à bord de ce vaisseau. C'est ce qui nous intéresse le plus pour recueillir des données.
Jared Isaacman, responsable de la NASA — Bangkok Post
Le programme de l'équipage inclut des tests de leurs combinaisons de survie orange vif, conçues pour les situations d'urgence ainsi que pour les phases de lancement et de rentrée. Ces évaluations des systèmes fourniront des données cruciales pour les futures missions Artemis, y compris la mission prévue d'alunissage qui ramènerait des humains à la surface de la Lune.
La mission représente plusieurs premières historiques : Koch devient la première femme à participer à une mission lunaire de la NASA, Glover le premier astronaute noir à se rendre sur la Lune, et Hansen le premier Canadien à voyager au-delà de l'orbite terrestre. La réussite de ce survol lunaire validerait les systèmes d'Orion pour les missions ultérieures visant à établir une présence lunaire durable.