I quattro astronauti a bordo della missione Artemis 2 della NASA sono entrati nella sfera di influenza lunare all'inizio di lunedì, segnando un traguardo cruciale mentre la loro navicella Orion si avvicinava alla Luna per il primo sorvolo lunare con equipaggio dopo oltre cinquant'anni.
L'equipaggio — composto dagli statunitensi Christina Koch, Reid Wiseman e Victor Glover, insieme al canadese Jeremy Hansen — ha raggiunto il punto in cui la gravità della Luna esercita un'attrazione maggiore sulla navicella rispetto a quella terrestre. La loro capsula si trovava a circa 346.000 chilometri dalla Terra e a 105.000 chilometri dalla Luna all'inizio del quinto giorno della missione di 10 giorni.
Nei primi minuti di domenica, gli astronauti hanno catturato immagini senza precedenti del bacino Orientale della Luna, un'enorme formazione craterica simile a un bersaglio che non era mai stata osservata direttamente dall'occhio umano. Il bacino, a volte chiamato il "Grand Canyon" della Luna, rappresenta uno dei principali obiettivi scientifici della missione.
È molto caratteristico e nessun occhio umano aveva mai visto questo cratere fino a oggi, davvero, quando siamo stati così fortunati da osservarlo
Christina Koch, astronauta di Artemis 2 — Bangkok Post
L'ex astronauta dell'Apollo 16 Charlie Duke ha inviato il tradizionale messaggio di buon risveglio per il quinto giorno dell'equipaggio, collegando la missione attuale all'eredità lunare della NASA degli anni '70.
Il Bangkok Post presenta Artemis 2 come un trionfale ritorno all'esplorazione lunare, sottolineando il carattere storico della missione e la cooperazione internazionale coinvolta. La loro copertura evidenzia il legame della missione con l'eredità dell'Apollo, celebrando al contempo la diversità dell'equipaggio, riflettendo la visione generalmente positiva della Thailandia sulla cooperazione spaziale internazionale e sul progresso scientifico.
Heise Online adotta un approccio tecnico e basato sui fatti, enfatizzando i traguardi ingegneristici e i test dei sistemi della missione. La loro copertura rispecchia la prospettiva pragmatica della Germania sull'esplorazione spaziale, concentrandosi sui risultati tecnici e sugli obiettivi scientifici della missione piuttosto che su quelli simbolici o geopolitici, coerentemente con il ruolo della Germania come partner chiave dell'ESA.
Sotto di voi sulla Luna c'è una foto della mia famiglia. Prego che vi ricordi che noi in America e in tutto il mondo tifiamo per voi. Grazie a te e a tutto il team a terra per aver costruito sull'eredità dell'Apollo con Artemis
Charlie Duke, astronauta dell'Apollo 16 — Bangkok Post
La traiettoria della missione segue uno schema a otto rovesciato intorno a Terra e Luna. Mentre Orion si avvicina al lato nascosto della Luna, gli astronauti sono posizionati per superare il record di distanza stabilito dall'Apollo 13 nel 1970, quando quell'equipaggio viaggiò a circa 400.171 chilometri dalla Terra durante la fallita missione di atterraggio lunare.
I responsabili della missione hanno programmato il sorvolo più ravvicinato alla Luna per la sera di lunedì, portando la navicella a soli 6.550 chilometri dalla superficie lunare. Durante questa fase, l'equipaggio sperimenterà un temporaneo blackout delle comunicazioni mentre passerà dietro la Luna, seguito da fenomeni spettacolari di "Earthset" e "Earthrise" mentre la Terra scompare e riappare dal loro punto di vista.
Gli astronauti hanno completato dimostrazioni di pilotaggio manuale e revisionato le procedure di sorvolo lunare, inclusa l'identificazione di specifiche caratteristiche della superficie per analisi scientifiche e fotografie. I controllori della missione stanno concentrando intensamente i test sui sistemi di supporto vitale di Orion durante il primo volo con equipaggio della navicella.
Stiamo concentrando molto l'attenzione sull'ecosistema, sul sistema di supporto vitale della navicella. Questa è la prima volta che gli astronauti volano su questa navicella. È questo che ci interessa di più per raccogliere dati
Jared Isaacman, responsabile NASA — Bangkok Post
La tabella di marcia dell'equipaggio include anche test delle loro tute di sopravvivenza arancioni, progettate per situazioni di emergenza oltre che per le fasi di lancio e rientro. Queste valutazioni dei sistemi forniranno dati cruciali per le future missioni Artemis, inclusa quella pianificata per l'atterraggio sulla Luna che riporterà gli umani sulla superficie lunare.
La missione rappresenta diversi primati storici: Koch diventa la prima donna a partecipare a una missione lunare della NASA, Glover il primo astronauta nero a raggiungere la Luna e Hansen il primo canadese a viaggiare oltre l'orbita terrestre. Il successo del sorvolo lunare convaliderebbe i sistemi di Orion per le successive missioni volte a stabilire una presenza lunare sostenibile.