L'equipaggio di Artemis II della NASA ha assistito a un raro eclissi solare della durata di quasi un'ora durante il loro storico sorvolo del lato nascosto della Luna il 6 aprile, catturando immagini di regioni che nessun essere umano aveva mai visto prima.
I quattro astronauti — Reid Wiseman, Christina Koch, Victor Glover e Jeremy Hansen — hanno viaggiato per oltre 406.700 chilometri dalla Terra, superando il record di distanza dell'Apollo 13. Durante il loro sorvolo lunare di sette ore, hanno documentato crateri da impatto, antichi flussi di lava e fratture superficiali, alternandosi ai finestrini di Orion.
L'equipaggio ha osservato per intero il cratere del bacino Orientale, il cui centro scuro è riempito da lava solidificata da eruzioni miliardi di anni fa. Hanno proposto di nominare due crateri più piccoli vicini Integrity, in onore della loro navicella, e Carroll, in memoria della moglie scomparsa di Wiseman.
C'è così tanta magia nel terminatore – le isole di luce, le valli che sembrano buchi neri [dove] cadresti dritto verso il centro della Luna se ci mettessi piede in alcuni di questi punti. È semplicemente visivamente affascinante
Victor Glover, Astronauta — New Scientist
Glover ha espresso una particolare fascinazione per il terminatore lunare — il confine tra giorno e notte dove la luce del sole crea ombre drammatiche che rivelano dettagli del terreno invisibili sotto una piena illuminazione.
Inquadra la missione come un trionfale ritorno all'esplorazione lunare, sottolineando i traguardi scientifici e visivi con descrizioni dettagliate delle osservazioni dell'equipaggio. La copertura celebra le pietre miliari dell'esplorazione spaziale umana, evidenziando al contempo i risultati tecnici e estetici degli sforzi di documentazione dell'equipaggio.
Presenta la missione come un grande successo istituzionale, enfatizzando la raccolta di dati scientifici e i traguardi che hanno battuto record. La narrazione si concentra sulle capacità tecniche della NASA e sul valore ispiratore delle immagini, posizionando l'agenzia come colei che ha mantenuto le promesse nell'esplorazione lunare.
Tratta la missione come una pietra miliare spaziale significativa, concentrandosi sugli aspetti tecnici e sulla documentazione visiva del fenomeno dell'eclissi. La copertura sottolinea il contesto storico del ritorno dell'umanità in prossimità della Luna dopo decenni, presentandola come un traguardo scientifico internazionale piuttosto che specificamente americano.
L'eclissi si è verificata mentre Orion si trovava dietro la Luna, con il sole completamente nascosto mentre la luce riflessa dalla Terra continuava a illuminare la superficie lunare rivolta verso il nostro pianeta. Durante questo periodo, l'equipaggio ha perso il contatto con il controllo missione ma ha continuato a fotografare e registrare osservazioni.
Gli astronauti hanno anche segnalato di aver osservato sei lampi di impatto di meteoroidi sulla superficie lunare oscurata e hanno catturato immagini che mostrano sia la Terra che la Luna in fasi diverse simultaneamente.
La Luna è gibbosa e la Terra è crescente
Jeremy Hansen, Astronauta — New Scientist
La luce solare riflessa dalla Terra era così intensa che l'equipaggio ha coperto un finestrino con una maglietta di scorta per gestire il riverbero. Hanno documentato sequenze di tramonto e alba terrestre mentre la loro prospettiva orbitale cambiava.
I nostri quattro astronauti di Artemis II — Reid, Victor, Christina e Jeremy — hanno portato l'umanità in un incredibile viaggio intorno alla Luna e riportato immagini così straordinarie e ricche di scienza da ispirare le generazioni a venire
Dott.ssa Nicky Fox, Amministratrice Associata — NASA News
La missione segna il ritorno dell'umanità in prossimità della Luna per la prima volta dal 1972. L'equipaggio sta ora facendo ritorno sulla Terra, con l'ammaraggio previsto al largo delle coste della California l'11 aprile.