Le forze iraniane hanno abbattuto un caccia statunitense F-15E Strike Eagle sul proprio territorio venerdì, segnando la prima perdita di un velivolo americano a causa di fuoco nemico dall'inizio dell'Operazione Epic Fury cinque settimane fa. Uno dei due membri dell'equipaggio è stato salvato dalle forze statunitensi, mentre continuano le operazioni di ricerca per il secondo.
Il caccia biposto è stato abbattuto dalle difese aeree iraniane durante operazioni di combattimento. Le forze speciali statunitensi sono riuscite a recuperare un membro dell'equipaggio che era stato eiettato dall'aereo, secondo quanto riportato da più fonti ufficiali che hanno parlato in condizione di anonimato.
I media di stato iraniani hanno diffuso fotografie che mostrano detriti compatibili con un F-15 Strike Eagle, tra cui ciò che sembra essere la deriva verticale dell'aereo e un seggiolino eiettabile vuoto. Video circolati sui social media mostravano velivoli statunitensi di ricerca e soccorso in operazione nella provincia montuosa del Khuzestan, nel sud-ovest dell'Iran.
L'operazione di soccorso ha coinvolto più velivoli, tra cui un aereo da trasporto C-130 che sembra abbia effettuato rifornimento in volo a due elicotteri a bassa quota. Filmati geolocalizzati hanno collocato le operazioni di ricerca vicino a un ponte sospeso a circa 160 chilometri dalla costa del Golfo Persico.
Le forze militari hanno lanciato un'operazione di ricerca per trovare il pilota del caccia americano colpito oggi
Agenzia Fars
Le emittenti televisive iraniane nella regione interessata hanno trasmesso appelli alla popolazione locale, offrendo ricompense per informazioni utili alla cattura del membro dell'equipaggio disperso. I messaggi erano rivolti in particolare a popolazioni nomadi e abitanti dei villaggi nelle aree remote di confine dove l'aereo è precipitato.
Un episodio separato ha coinvolto un aereo d'attacco statunitense A-10 Warthog che si è schiantato vicino allo Stretto di Hormuz. Il pilota dell'aereo è stato recuperato in sicurezza, anche se non è chiaro se sia stato abbattuto o se l'incidente sia stato causato da un guasto meccanico.
L'abbattimento rappresenta un'escalation significativa nel conflitto iniziato quando Stati Uniti e Israele hanno lanciato attacchi coordinati contro l'Iran il 28 febbraio. Le forze iraniane avevano in precedenza affermato di aver abbattuto velivoli americani, ma questa è la prima perdita confermata nello spazio aereo iraniano.
No, per niente. No, è guerra
Donald Trump, presidente degli Stati Uniti — NBC News
Israele avrebbe posticipato attacchi pianificati contro obiettivi iraniani per evitare di interferire con le operazioni di ricerca e soccorso in corso. La decisione riflette preoccupazioni per il possibile ostacolo alle operazioni di localizzazione del membro dell'equipaggio statunitense disperso.
L'F-15E Strike Eagle è un caccia tattico bimotore, in grado di operare in qualsiasi condizione meteorologica, progettato per missioni aria-terra. L'aereo trasporta tipicamente un pilota e un ufficiale dei sistemi d'arma, entrambi dotati di seggiolini eiettabili per situazioni di emergenza.
Se le forze iraniane dovessero catturare il membro dell'equipaggio disperso, ciò aumenterebbe notevolmente le tensioni e potrebbe complicare gli sforzi diplomatici. L'incidente avviene mentre l'amministrazione Trump continua a premere sull'Iran affinché accetti i termini di pace che Teheran ha finora respinto.
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