L'Iran ha abbattuto un caccia statunitense F-15 sul proprio territorio venerdì, segnando la prima perdita di un velivolo americano all'interno dell'Iran dall'inizio della guerra, avvenuta quasi cinque settimane fa. Un membro dell'equipaggio è stato tratto in salvo dalle forze statunitensi, mentre prosegue l'operazione di ricerca per il secondo pilota.
L'F-15E Strike Eagle biposto è stato colpito dai sistemi di difesa aerea iraniani mentre operava nello spazio aereo iraniano. I funzionari statunitensi hanno confermato che forze speciali americane hanno condotto una pericolosa missione di ricerca e soccorso in pieno giorno, con Israele che ha fornito assistenza nell'operazione.
I media di stato iraniani hanno diffuso immagini che mostrerebbero i rottami dell'aereo abbattuto, inclusi detriti con marcature coerenti con il timone verticale di un F-15E. Video circolanti sui social media mostravano velivoli e elicotteri statunitensi che conducevano operazioni di ricerca a bassa quota nella provincia iraniana del Khuzestan, nel sud-ovest del paese.
Cari e onorevoli abitanti della provincia di Kohgiluyeh e Boyer-Ahmad, se catturerete vivo o vivi il pilota o i piloti nemici e li consegnerete alle forze di polizia e militari, riceverete una ricompensa e un bonus di valore
Giornalista televisivo iraniano — agenzia Fars
L'incidente rappresenta un'escalation significativa del conflitto, verificatosi pochi giorni dopo che il presidente Donald Trump, in un discorso alla nazione, aveva dichiarato che gli Stati Uniti avevano "sconfitto e completamente decimato l'Iran" e si stavano preparando a "portare a termine il lavoro". La Casa Bianca ha confermato che Trump era stato informato della situazione, ma non ha fornito ulteriori dettagli.