NASAのアルテミス2号ミッションに搭乗する4人の宇宙飛行士が月曜日早朝、月の重力圏に到達し、50年以上ぶりに有人による月周回飛行という歴史的なマイルストーンを達成した。
アメリカ人宇宙飛行士のクリスティーナ・コッホ、リード・ワイズマン、ビクター・グローバー、そしてカナダ人のジェレミー・ハンセンで構成されるクルーは、地球よりも月の重力が強く働く地点に到達した。彼らのカプセルは地球から約34万6000キロ、月から約10万4600キロの位置にあり、10日間のミッション5日目に突入していた。
日曜日早朝、宇宙飛行士たちは月のオリエンターレ盆地の前例のない画像を撮影した。この巨大な bullseye（的のような）形状のクレーターは、これまで人間の目で直接観測されたことがなかった。同盆地は「月のグランドキャニオン」とも呼ばれ、ミッションの主要な科学観測ターゲットの一つとなっている。
非常に特徴的で、今日まで人間の目でこのクレーターを見た者はいませんでした。今日、特権的に見ることができて光栄です
クリスティーナ・コッホ、アルテミス2号宇宙飛行士 — Bangkok Post
元アポロ16号の月面歩行者チャーリー・デュークが、5日目のクルーへの起床メッセージを送り、1970年代のNASAの月探査の遺産と現在のミッションを結びつけた。
バンコク・ポストはアルテミス2号を月探査の輝かしい復帰と位置付け、ミッションの歴史的意義と国際協力の側面を強調している。同紙の報道はアポロ計画とのつながりを強調しつつ、多様なクルー構成を称賛しており、国際宇宙協力と科学の進歩に対するタイの肯定的な見方を反映している。
ハイゼ・オンラインは、ミッションの技術的マイルストーンとシステムテストに焦点を当てた事実重視のアプローチを採用している。ドイツの実用主義的な宇宙探査観を反映し、同国の主要なESAパートナーとしての立場に沿って、象徴的または地政学的側面よりも技術的成果と科学的目標に焦点を当てている。
あなた方の下にある月には、私の家族の写真があります。アメリカと世界中の人々があなた方を応援していることを忘れないでほしい。地上のチームと共に、アポロの遺産をアルテミスで引き継いでくれてありがとう
チャーリー・デューク、アポロ16号宇宙飛行士 — Bangkok Post
ミッションの軌道は、地球と月の周りを8の字を描くように飛行する。オリオンが月の裏側を周回する際、1970年のアポロ13号が記録した地球からの最遠距離（約40万171キロ）を超える有人宇宙飛行の距離記録を更新することになる。
ミッション計画では、月曜日夕方に最接近飛行が予定されており、宇宙船は月の表面から約6550キロまで接近する。このフェーズでは、月の裏側を通過する際に一時的な通信途絶が発生し、その後「地球没（Earthset）」と「地球出（Earthrise）」の現象がクルーの視点で観測される。
宇宙飛行士たちは手動操縦の実演を完了し、科学分析や写真撮影のための特定の地表特徴の特定を含む月周回飛行手順を確認した。ミッション管制官は、有人初飛行となるオリオンの生命維持システムのテストに重点を置いている。
我々は宇宙船の生命維持システム、エコシステムに非常に注目しています。有人初飛行となるこの宇宙船に宇宙飛行士が搭乗するのは初めてです。そのため、データ収集に最も関心を持っています
ジャレッド・アイザックマン、NASA幹部 — Bangkok Post
クルーのスケジュールには、緊急時や打ち上げ・再突入フェーズ用に設計された明るいオレンジ色のサバイバルスーツのテストも含まれている。これらのシステム評価は、月面着陸ミッションを含む将来のアルテミスミッションにとって重要なデータとなる。
このミッションは複数の歴史的な「初」を刻む：コッホはNASAの月ミッションに参加する初の女性、グローバーは月に到達する初の黒人宇宙飛行士、ハンセンは地球周回軌道を超えて旅する初のカナダ人となる。月周回飛行の成功は、持続可能な月面滞在を目指す後続ミッションのためのオリオンシステムの検証となる。