NASAのアルテミスIIミッションに搭乗した4人の宇宙飛行士が、月面のオーリエンターレ盆地を自らの目で目撃した史上初の人類となった。この歴史的な瞬間は、宇宙船が月に最接近する軌道に入ったことを示すマイルストーンとして記録された。
直径約930キロメートルの巨大な bullseye（的の的）のような形をしたこのクレーターは、これまでロボットカメラによってのみ撮影されてきた。しかし、10日間のミッションの3分の2を過ぎた日曜日に、クルーは地球から約32万2,000キロ、月から約13万2,000キロの地点で、この特徴的な地形の画像を撮影した。
非常に特徴的で、今日まで人類の目がこのクレーターを見ることはありませんでした。今日、私たちが特権的に目にすることができたのは本当に素晴らしいことです
クリスティーナ・コッホ（宇宙飛行士、カナダ宇宙庁）
アメリカ人宇宙飛行士のクリスティーナ・コッホ、リード・ワイズマン、ビクター・グローバー、そしてカナダ人のジェレミー・ハンセンの4人からなるクルーは、日曜深夜から月曜未明にかけての月最接近に向けて準備を進めている。この時点で彼らは「月圏（lunar sphere of influence）」に入り、月面の重力が地球の重力よりも強く宇宙船「オリオン」に影響を及ぼすようになる。
計画通りにミッションが進めば、このクルーは地球から最も遠い距離に到達した人類の新記録を樹立する可能性がある。最接近時には月面から4,000マイル（約6,400キロメートル）以上上空を飛行し、1960〜70年代のアポロ計画（月面から約70マイル上空を飛行）と比較して、はるかに高い軌道を取る予定だ。
デイリーは、半世紀ぶりの有人月探査再開という科学的偉業としてこのミッションを位置づけ、技術的マイルストーンとクルーの体験に焦点を当てている。パキスタンの国際宇宙協力と科学進歩への支持的な立場を反映した報道となっている。
CNAは、NASAの精密な運用とクルーの専門的な成果に焦点を当てた技術的・達成重視の視点で報道。シンガポールの科学技術先進国としての立場と国際宇宙協力の重要性を反映した内容となっている。
クルーは手動操縦の実演を完了し、月周回中の表面観測や写真撮影を含む月接近手順を再確認した。地質学的な訓練を受けた彼らは、このユニークな視点から古代の溶岩流や衝突クレーターを記録する準備が整っている。
クルーの士気は非常に高い
リード・ワイズマン（ミッション指揮官、NASA）
ミッション指揮官リード・ワイズマンは、この経験を「ヘラクレス的な偉業」と表現した。人類が半世紀以上にわたって成し遂げていなかった偉業だ。クルーは朝食にスクランブルエッグとコーヒーを摂りながら、チャペル・ロアンの「ピンク・ポニー・クラブ」を聴き、未知の領域へと進む中で士気を維持していた。
アルテミスIIミッションは、1972年のアポロ17号以来となるNASA初の有人月ミッションだ。過去のアポロ計画とは異なり、今回は月面への着陸は行わず、将来の月面着陸ミッションに向けたシステムと手順のテストを目的とした包括的なフライバイ（接近通過）を行う。
今後注目されるのは、クルーが記録的な距離を達成する軌道を維持できるか、そして彼らのユニークな観測が将来の月面着陸を目指すアルテミス計画にどのように貢献するかだ。