NASAのアルテミスIIミッションのクルーは、木曜日に6分間の重要なエンジン燃焼を実行し、オライオン宇宙船を時速24,500マイル（約39,400km）で月へ向かう軌道に乗せ、地球の重力圏からの脱出に成功した。
この月遷移軌道投入（TLI）マヌーバは、フロリダ州のケネディ宇宙センターからスペース・ローンチ・システム（SLS）ロケットで打ち上げられてから25時間以上経過した時点で実施され、50年以上ぶりの有人月ミッションという人類史上最も重要な段階の一つとなった。
コマンダーのリード・ワイズマン氏率いる4人のクルーは、オライオンが極めて楕円形の軌道の最も低い地点を通過する際にエンジン燃焼を監視した。このマヌーバにより、すでに高い軌道速度を有していた宇宙船に時速867マイル（約1,395km）が加わり、クルーは追加の大規模なロケット燃焼を必要としない「自由帰還軌道」に乗ることとなった。この軌道は月を周回した後、地球へと自然に帰還する経路となる。
「ヒューストン、こちらインテグリティ。地球を周回し、わずか100海里上空を飛行している間に感じた気持ちを少しお伝えしたい」
ジェレミー・ハンセン（宇宙飛行士） — ラ・テルス
カナダ人宇宙飛行士のジェレミー・ハンセン氏は、エンジン燃焼完了後に管制センターと交信し、地球からわずか100海里（約185km）上空を周回していた際のクルーの感情を伝えた。
エル・パイスは、ミッションの最も重要な段階が成功裏に完了した瞬間としてこの出来事を捉え、有人月探査の歴史的意義と技術的成果を強調している。
タゲスシャウは、地球周回軌道離脱という技術的マイルストーンに焦点を当てた事実に基づく報道を行い、ドイツのメディアとしては編集的コメントを控えた手続き上の成功として伝えている。
ラ・テルスは、宇宙飛行士の交信を通じて人間的要素を強調しながら、詳細な技術解説を提供している。同紙はこのミッションを人類の可能性と国際協力の実証と位置付けている。
「人類は再び、自分たちの可能性を証明しました。そして今、月を周回するこの旅を後押ししているのは、未来への希望なのです」
ジェレミー・ハンセン（宇宙飛行士） — ラ・テルス
エンジン燃焼の成功により、ミッションは「後戻りできない」段階に入った。オライオンは今、月周辺の重力を利用して月を周回し、追加の推進力なしで地球に帰還するよう、慎重に計算された軌道を進んでいる。
この軌道設計は、月接近時にシステムに不具合が発生した場合でも、宇宙船が重力のみを利用して自然に地球に帰還できるという重要な安全機能を備えている。クルーは緊急時に備え、バックアップ生命維持システムとして機能する特殊なスーツを着用している。
この10日間のミッションは、1972年にアポロ計画が終了して以来、NASAにとって初の有人月探査となる。アポロ計画が直接的な接近方法を採用したのに対し、アルテミスIIはクルーの安全を最優先にしつつ、オライオン宇宙船の深宇宙能力を実証する「自由帰還軌道」を採用している。
ミッション計画者らは、クルーが月周辺に到達するのは月曜日と見込んでおり、数十年ぶりとなる最接近フライバイを実施した後、地球への帰還の途に就く。このミッションは、将来のアルテミス計画で宇宙飛行士を月面に着陸させるためのシステムと手順の重要なテストとなる。