NASAは4月1日、1972年のアポロ17号以来となる有人月ミッション「アルテミス2」の最終カウントダウンを開始した。高さ32階建てのスペース・ローンチ・システム（SLS）ロケットがケネディ宇宙センターで打ち上げ態勢に入り、4人の宇宙飛行士を乗せた10日間の月周回飛行に向かう。
現地時間午後4時44分にカウントダウンが始まり、4月1日午後6時24分（日本時間4月2日午前7時24分）の打ち上げを目指す。地球周回軌道で1日を過ごした後、オライオン宇宙船は月へと向かい、着陸は行わずに周回飛行を行い、最終的に太平洋へ着水する。
チームはこの瞬間に向けて非常に懸命に取り組んできました。現時点では、すべての指標が非常に良好な状態にあります。
チャーリー・ブラックウェル＝トンプソン（NASA 打ち上げディレクター） — France 24
今回のミッションは、アポロ計画の全員男性クルーという時代から大きく転換する。アルテミス2には、コマンダーのリード・ワイズマン、パイロットのビクター・グローバー、ミッションスペシャリストのクリスティーナ・コック、そしてカナダ宇宙庁のジェレミー・ハンセンが参加する。コックは月へ向かう初の女性、グローバーは初の黒人宇宙飛行士、ハンセンは米国人以外として初の月旅行者となる。
技術的な準備は、当初の2月の打ち上げ予定を遅らせた複数のトラブルを克服してきた。当初は水素燃料の漏れがミッションを中断させ、その後もヘリウム加圧ラインの詰まりにより先月ロケットは格納庫に戻された。その後、1週間半前に再び発射台に戻された。
France 24は、カウントダウン準備の技術的側面に焦点を当てつつ、今回のミッションを歴史的な節目として紹介。技術的な遅れを克服した後のNASAの自信を強調している。
Daily Sabahは、ミッションクルーの多様性とビクター・グローバー宇宙飛行士のメッセージに光を当て、包摂的な宇宙探査の進展を象徴するミッションとして位置づけている。
Mercopressは、国際協力の側面とミッションの技術的詳細に焦点を当て、欧州の貢献や将来の月面着陸に向けたシステムテストとしての役割を強調している。
気象予報士らは80%の確率で打ち上げに好条件と予測しており、主な懸念材料は雲量と地表の風。NASAは4月6日までの6日間の打ち上げウィンドウを設定しており、その間毎日1回の打ち上げ機会があるが、その後は月末まで中断される。
自由な国々が、単独では成し得ないことを成し遂げようとしているのです。
アミット・カシャトリア（NASA 有人探査・運用局長） — Mercopress
このミッションでは、将来の月面着陸に向けた酸素供給、温度制御、空気浄化などの生命維持システムがテストされる。欧州のパートナーはエアバスと欧州宇宙機関を通じてサービスモジュールを提供し、アルテミス計画の国際的な枠組みを象徴している。
月周回飛行中、クルーはこれまで人類が目にしたことのない月の裏側の領域を観測する。このフェーズでは地球との通信が約40分間途絶える。現在のウィンドウで打ち上げられた場合、宇宙飛行士たちはアポロ13号の記録を超え、地球から40万キロ以上離れた地点まで到達する。
「女の力ってすごい。そして、茶色い肌の子どもたちが私を見て、『彼みたいな見た目でも、あれができるんだ！』と思ってくれることが素晴らしい」
ビクター・グローバー（アルテミス2 パイロット） — Daily Sabah
このミッションは技術的な成果を超えた意義を持つ。グローバーは、多様なクルーが若者に与えるインスピレーションに期待を寄せるとともに、将来的にこうした「初」が当たり前のものとなる未来に向けた希望を語った。