イスラエルのベンヤミン・ネタニヤフ首相は、南レバノンにおける軍事作戦を大幅に拡大するよう命令を下した。これは、レバノンを中東全体の戦争に巻き込む形で続いている紛争のさらなるエスカレーションを示すものだ。
私は現在、既存の安全保障地帯をさらに拡大するよう指示しました。これにより、侵攻の脅威を最終的に阻止し、反戦車ミサイルの発射を国境から遠ざけることができるでしょう
ベンヤミン・ネタニヤフ、イスラエル首相 — SBS News
この指示は、イスラエル軍がレバノンとの国境から北へ約30キロに位置するリタニ川に向けて前進している中で出された。先週、イスラエルの防衛大臣イスラエル・カッツは、軍に対し橋の制圧と川までの安全保障地帯の確立を計画していると発表したが、ネタニヤフ首相の事務所は拡大作戦の詳細については明らかにしていない。
このエスカレーションは、3月2日にレバノンが紛争に加わったことに端を発する。イランが支援するヒズボラが、2月28日に行われた米国とイスラエルによるイランへの共同攻撃に対抗し、イスラエルに向けてロケット弾を発射した。同武装勢力は、地域におけるイスラエルの行動に対する「抵抗」の一環として攻撃作戦を継続していると主張している。
死傷者数は紛争の激化を反映している。レバノン保健省のデータによると、イスラエルの空爆と地上作戦により、子供、女性、医療従事者を含む1,100人以上が死亡した。ヒズボラは作戦開始以来400人以上の戦闘員を失ったと報じられており、イスラエル軍は南レバノンでの戦闘で4人の兵士が死亡したことを認めている。
アルジャジーラは、ネタニヤフ首相が「侵攻を拡大」したと報じ、イスラエルが主張する「緩衝地帯」の拡大を強調。国連平和維持要員の死亡を取り上げ、エスカレーションに対する国際的な懸念を示唆している。
Middle East Eyeは、ネタニヤフ首相による「侵攻のさらなる拡大」の発表をストレートに伝え、その動きを「米国・イスラエルによるイランへの戦争」の枠組みで捉えている。
SBS Newsは、死傷者数やイスラエル・レバノン紛争の歴史的背景を含む包括的な文脈を提供。専門家の分析を交え、イスラエルの長年の安全保障地帯確保の目標について説明している。
現在の軍事行動は、イスラエルの南レバノンにおける安全保障上の懸念に対する歴史的な対応を彷彿とさせる。イスラエル軍はかつて1982年から2000年までの18年間、南レバノンの一部を占領し、恒久的な安全保障地帯の確立を試みた。その占領は最終的にヒズボラの持続的な抵抗により終結したが、同組織は1980年代初頭にイランの支援を受けて結成され、イスラエルの地域内における存在に反対するために設立された。
国際的な平和維持活動もエスカレートする暴力により影響を受けている。南レバノンの国連拠点で爆発が発生し、平和維持要員が死亡したとの報告があり、紛争地帯で活動する国際スタッフが直面するリスクが浮き彫りになった。
ネタニヤフ首相の事務所によると、拡大命令はイスラエルの安全保障内閣でまだ議論されておらず、この決定が執行レベルで下されたことを示唆している。このタイミングは、ネタニヤフ首相が語るところの「イランとその同盟勢力に対するマルチフロント戦線」の一環であり、レバノン周辺の紛争の戦略的な広がりを示している。