Een aardbeving met een kracht van 7,4 op de schaal van Richter trof donderdagochtend vroeg de Noord-Molukse Zee voor de kust van Indonesië. Dit leidde tot tsunamiwaarschuwingen in de hele regio, waarbij autoriteiten waarschuwden voor mogelijk gevaarlijke golven die kustgebieden binnen een straal van 1.000 kilometer rond het epicentrum konden bereiken.
De United States Geological Survey registreerde de beving om 06:48 uur lokale tijd op een diepte van 35 kilometer. Het epicentrum lag ongeveer 127 kilometer ten west-noordwesten van Ternate, een stad met meer dan 205.000 inwoners in de Indonesische provincie Noord-Molukken. Eerdere metingen gaven aanvankelijk een kracht van 7,8 aan, maar deze werd later naar beneden bijgesteld.
Het Pacific Tsunami Warning Center in Hawaï gaf waarschuwingen uit voor Indonesië, de Filipijnen en Maleisië. Voor sommige Indonesische kusten werden tsunami-golven van 0,3 tot één meter boven het getijdenniveau voorspeld. Het waarschuwingssysteem gaf aan dat andere gebieden, waaronder Japan, Guam, Papoea-Nieuw-Guinea en Taiwan, kleinere golven van minder dan 30 centimeter boven het normale getijdenniveau konden verwachten.
In Manado, de hoofdstad van de provincie Noord-Sulawesi, voelden inwoners sterke trillingen die lang aanhielden. Een journalist van AFP in de stad beschreef hoe hij wakker werd gemaakt door de bevingen, terwijl mensen naar buiten renden voor hun veiligheid.
Ik werd meteen wakker en verliet mijn huis. Mensen renden meteen naar buiten. Er is een school en de leerlingen stormden naar buiten.
AFP-journalist in Manado — AFP
De journalist merkte op dat de trillingen "best lang" aanhielden, maar dat er in eerste instantie geen noemenswaardige schade zichtbaar was in het gebied. Indonesische autoriteiten meldden ten minste één naschok met een kracht van 5,5 op de schaal van Richter in Bitung, in de provincie Noord-Sulawesi, na de hoofdbeving.
De Japan Meteorological Agency gaf een tsunami-voorspelling uit voor de Pacifische kust van het land, met waarschuwingen voor lichte zeespiegelveranderingen, maar zonder verwachte schade. Het Australian Bureau of Meteorology bevestigde dat er geen tsunami-gevaar was voor Australische gebieden.
Indonesië ligt op de Pacifische Ring van Vuur en is daarmee een van de seismisch actiefste regio’s ter wereld. Het archipelstaatje ligt op het snijvlak van verschillende grote tektonische platen, wat leidt tot frequente aardbevingen en vulkaanuitbarstingen over meer dan 17.000 eilanden.
Het land heeft in recente decennia te maken gehad met verwoestende seismische gebeurtenissen. Een aardbeving met een kracht van 5,6 in 2022 kostte in de stad Cianjur in West-Java aan ten minste 602 mensen het leven, terwijl een aardbeving en tsunami in Sulawesi in 2018 meer dan 4.300 levens eiste. De tsunami in de Indische Oceaan in 2004, veroorzaakt door een enorme aardbeving, kostte in meer dan een dozijn landen aan ruim 230.000 mensen het leven, waarbij de Indonesische provincie Atjeh de zwaarste verliezen leed.