Een federale rechter veroordeelde Jasveen Sangha woensdag tot 15 jaar gevangenisstraf voor de verkoop van de ketamine die in oktober 2023 de dood van Friends-ster Matthew Perry veroorzaakte. De 42-jarige, die zowel de Amerikaanse als de Britse nationaliteit heeft, werd de derde verdachte die in deze zaak werd veroordeeld. De zaak bracht een netwerk van leveranciers aan het licht die Perrys verslaving uitbuitten.
Rechter Sherilyn Peace Garnett van het Amerikaanse districtsof volgde het vonnis dat de aanklagers hadden geëist en noemde Sangha de meest schuldige van de vijf verdachten. Sangha runde, volgens de autoriteiten, een drugshandel met hoge volumes vanuit haar huis in North Hollywood, waarbij ze zich richtte op beroemdheden en zich presenteerde als een exclusieve dealer.
Dit waren geen fouten. Het waren verschrikkelijke beslissingen
Jasveen Sangha — Associated Press
Bij de veroordeling kwamen de laatste dagen van Perry aan het licht. Vier dagen voor zijn dood verkocht Sangha 25 flesjes ketamine aan Perry voor $6.000 contant via tussenpersonen. Perrys inwonende assistent Kenneth Iwamasa gaf hem op 28 oktober 2023 ten minste drie injecties met Sangha’s ketamine, wat leidde tot de dood van de acteur in zijn bubbelbad.
Perry onderging legale ketaminetherapieën voor depressie via zijn reguliere arts, maar zocht extra doses toen zijn arts weigerde de voorschriften te verhogen. Dit leidde hem eerst naar Dr. Salvador Plasencia, die 30 maanden cel kreeg, en uiteindelijk naar Sangha’s netwerk.
Duitse berichtgeving presenteert dit als een rechtstreekse strafzaak, met focus op de juridische procedure en het vonnis zonder verdere commentaar. De beknopte verslaggeving weerspiegelt de Europese media-aanpak om Amerikaanse beroemdheidsdrugzaken te behandelen als buitenlands nieuws, zonder diepgaande analyse.
Braziliaanse berichtgeving benadrukt de medische aspecten van ketamine, met uitleg over de legitieme toepassingen als anestheticum en antidepressivum naast het illegale recreatieve gebruik. Deze educatieve benadering past bij de Latijns-Amerikaanse media-aanpak van drugsverhalen, waarbij volksgezondheidsinformatie vooropstaat boven roddels over beroemdheden.
Nederlandse berichtgeving neemt een kritische houding aan ten opzichte van de uitbuiting van Perrys verslaving door de verdachten en benadrukt de 'minachting voor het leven' die bleek uit het doorgaan met handelen na eerdere dodelijke overdoses. Deze morele benadering sluit aan bij de Nederlandse progressieve kijk op verslaving als een gezondheidsprobleem dat bescherming nodig heeft tegen roofzuchtige dealers.
De aanklagers benadrukten Sangha’s meedogenloosheid, omdat ze doorging met de drugshandel na eerdere dodelijke overdoses. In 2019 had ze ketamine verkocht aan Cody McLaury, die enkele uren later overleed aan een overdosis. Desondanks bleef ze haar drugshandel draaiende houden tot Perrys dood vier jaar later.
De pijn die je aan honderden, misschien wel duizenden mensen hebt toegebracht, is onomkeerbaar
Debbie Perry, stiefmoeder — People
De zaak belichtte de dubbele rol van ketamine als zowel een legitiem medisch middel als een gevaarlijk straatdrug. Het anestheticum wordt steeds vaker geaccepteerd voor de behandeling van depressie in gecontroleerde klinische settings, maar Perrys dood toonde de risico’s aan wanneer het illegaal wordt verkregen. De lijkschouwer oordeelde dat ketamine de primaire doodsoorzaak was, met verdrinking als secundaire factor.
Sangha’s straf lag ver boven die van haar medeverdachten. Twee artsen kregen straffen variërend van acht maanden huisarrest tot 30 maanden cel. Perrys assistent en een vriend die als tussenpersonen optraden, wachten nog op hun vonnis. Alleen Sangha’s schuldbekentenis erkende expliciet dat ze Perrys dood veroorzaakte.
Er was een vonk in die man die ik nergens anders heb gezien
Keith Morrison, stiefvader — Associated Press
Het onderzoek bracht sms-berichten aan het licht waaruit bleek dat de verdachten zich bewust waren van de uitbuiting. Dr. Plasencia had over Perry geschreven: 'Ik vraag me af hoeveel die idioot zal betalen.' Toen het nieuws van Perrys dood bekend werd, instrueerde Sangha haar tussenpersoon om hun communicatie te verwijderen en probeerde ze bewijs te vernietigen.