De Amerikaanse first lady Melania Trump deed donderdag een onverwachte uitspraak in het Witte Huis, waarin ze categorisch elke band met Jeffrey Epstein ontkende en eiste dat valse beschuldigingen die haar met de overleden zedendelinquent linken, stoppen.
De 55-jarige voormalig model verscheen onverwacht in Washington, zonder vooraankondiging of aanleiding. In haar verklaring ging ze in op jarenlange speculaties op sociale media over mogelijke banden met Epstein, die in 2019 overleed in federale hechtenis terwijl hij wachtte op zijn proces voor mensenhandel en seksuele uitbuiting.
De leugens die mij met die schandelijke Jeffrey Epstein linken, moeten vandaag stoppen. De mensen die over mij liegen, hebben geen ethische normen, nederigheid of respect.
Melania Trump, Amerikaanse first lady — Channel NewsAsia
Trump sprak vanuit de Grote Hal van het Witte Huis en gaf specifieke ontkenningen over haar relatie met Epstein en diens handlanger Ghislaine Maxwell. Ze benadrukte dat ze en president Donald Trump weliswaar soms dezelfde sociale evenementen in New York en Florida bezochten als Epstein, maar dat dit slechts typische sociale overlap betrof en geen betekenisvolle associatie.
Ik ben geen slachtoffer van Epstein. Epstein heeft mij niet aan Donald Trump voorgesteld. Ik ontmoette mijn man bij toeval op een feest in New York in 1998.
Melania Trump, Amerikaanse first lady — Times of India
De first lady ging in op wat ze beschreef als vervalste beelden en verhalen die jarenlang op sociale media circuleerden. Ze waarschuwde kijkers om voorzichtig te zijn met het geloven van dergelijke inhoud en karakteriseerde het materiaal als volledig onwaar en onderdeel van gecoördineerde pogingen om haar reputatie te beschadigen.
Trumps verklaring bevatte een oproep tot actie van het Congres, waarin ze specifiek om openbare hoorzittingen voor Epstein’s slachtoffers vroeg. Deze oproep kwam nadat het ministerie van Justitie miljoenen pagina’s documenten had vrijgegeven onder de *Epstein Files Transparency Act*, een wet die tot stand kwam na aanhoudende publieke en politieke druk voor transparantie.
Elke vrouw zou de kans moeten krijgen om haar verhaal in het openbaar te vertellen, als ze dat wil. Pas dan, en alleen dan, zullen we de waarheid kennen.
Melania Trump, Amerikaanse first lady — wbir.com
De timing van Trumps verklaring was bijzonder opvallend, omdat het de aandacht weer terugvestigde op de Epstein-controverse, juist op het moment dat de regering leek te zijn overgestapt op andere onderwerpen. De afgelopen weken was de media-aandacht verschoven naar het conflict in Iran en andere beleidszaken, waarbij de berichtgeving over Epstein afnam.
Trump gaf toe dat ze wat ze noemde 'losse correspondentie' per e-mail naar Maxwell had gestuurd, maar wees dit van de hand als onbelangrijk. Ze beschreef haar reactie als beleefd maar zinloos, en als niets meer dan een futiliteit met betrekking tot het vaststellen van een betekenisvolle relatie.