Russische Hoge Raad bestempelt Nobelprijswinnaar Memorial als extremistische organisatie

De extremistische aanduiding is de zwaarste juridische classificatie in Rusland, ernstiger dan het label „ongewenst”, dat al neerkomt op een volledige ban. Memorial staat nu op een lijst met onder meer Islamitische Staat, al-Nosra en de overleden oppositieleider Aleksej Navalny.

Als reactie op de uitspraak heeft Memorial’s Mensenrechtencentrum aangekondigd alle directe activiteiten binnen Rusland te staken om medewerkers en vrijwilligers te beschermen tegen de „onderdrukkende apparaten” van de staat. De organisatie had reeds aanbevolen dat iedereen in Rusland of van plan om het land te bezoeken, moet afzien van donaties, het delen van informatie of zelfs het abonneren op Memorial-gerelateerde sociale media-accounts.

Vanaf vandaag stopt het Memorial Mensenrechtenverdedigingscentrum met alle activiteiten die direct in Rusland plaatsvinden. We hebben geen medewerkers, leden of vrijwilligers in Rusland

Memorial — Verklaring

De uitspraak markeert het einde van een systematische ontmanteling die begon in december 2021, toen Memorial’s Mensenrechtencentrum en de educatieve vereniging International Memorial werden ontbonden op grond van vermeende schendingen van wetten over „buitenlandse agenten”. De organisatie werd later veroordeeld voor „vervalsing van historische herinnering” en „het creëren van een vals beeld van de USSR”.

Memorial ontving in 2022 de Nobelprijs voor de Vrede, samen met het Oekraïense Centrum voor Burgerlijke Vrijheden en Ales Bjaljatski, de gevangen oprichter van de Wit-Russische mensenrechtengroep Vjasna. Sinds de ban binnen Rusland opereert Memorial voornamelijk vanuit het buitenland om honderden politieke gevangenen in het land te ondersteunen.

Memorial ontving de Nobelprijs voor de Vrede voor haar decennialange werk om oorlogsmisdaden, mensenrechtenschendingen en slachtoffers van Sovjet-repressie te documenteren. Een organisatie als deze als extremistisch bestempelen is een belediging voor de fundamentele waarden van menselijke waardigheid en vrijheid van meningsuiting

Noors Nobelcomité — Verklaring

Diplomaten uit Frankrijk, Duitsland, Zweden en Tsjechië woonden de zitting bij als teken van steun. De delegatie van de EU in Rusland noemde de uitspraak van de Hoge Raad een „politiek gemotiveerde klap” die desondanks het historische erfgoed van de groep niet zou kunnen uitwissen.

De onderdrukking van Memorial past in een bredere campagne tegen de vrijheid van meningsuiting die sinds de Russische invasie van Oekraïne in februari 2022 is geïntensiveerd, terwijl de autoriteiten kritiek op de militaire operatie beperken en de controle over de burgermaatschappij versterken.