Oekraïense president Volodymyr Zelensky ontmoette zondag de Syrische president Ahmed al-Sharaa in Damascus. Dit was het eerste bezoek van een Oekraïense staatshoofd aan Syrië en bezegelde een snelle diplomatieke ommekeer tussen beide landen.
De leiders kwamen overeen de veiligheidscoöperatie uit te breiden, waarbij Oekraïne zijn veldervaring uit de oorlog met Rusland inzet om nieuwe partnerschappen in het Midden-Oosten op te bouwen. Zelensky’s bezoek vindt plaats in het licht van het brede conflict tussen de VS en Israël met Iran, wat kansen creëert voor Oekraïne om zich te positioneren als een waardevolle veiligheidspartner in de regio.
We zijn overeengekomen om samen te werken aan meer veiligheid en ontwikkelingskansen voor onze samenlevingen
Volodymyr Zelensky, president van Oekraïne — Telegram
De diplomatieke doorbraak betekent een opvallende ommekeer ten opzichte van slechts zestien maanden geleden, toen Syrië onder leiding van Bashar al-Assad in juni 2022 de Russische soevereiniteit over bezette Oekraïense gebieden erkende. Deze stap leidde ertoe dat Kyiv de diplomatieke banden verbrak en een handelsembargo tegen Damascus oplegde.
Assads vlucht naar Moskou in december 2024, na een snelle offensief van de oppositie, opende de deur voor hernieuwd contact. Oekraïne greep snel de kans om de banden met de nieuwe Syrische leiding te herstellen. Buitenlandminister Andriy Sybiha bezocht Damascus binnen enkele dagen na Assads vertrek, en Oekraïne stuurde 500 ton tarwebloem via het programma *Graan uit Oekraïne*.
Plaatst het bezoek in de bredere context van de oorlog tussen de VS en Israël tegen Iran, met nadruk op Oekraïnes strategische positionering als veiligheidspartner in het Midden-Oosten. Benadrukt de praktische aspecten van militaire samenwerking en Oekraïnes graandipomatie, en presenteert de diplomatieke ommekeer als onderdeel van regionale realignment na Assads val.