President Donald Trump dreigt Jerome Powell, de voorzitter van de Federal Reserve, te ontslaan als hij na afloop van zijn termijn op 15 mei aanblijft. Hiermee escaleert hij een confrontatie die de overgang van leidinggevenden bij de centrale bank heeft verlamd.
Dan zal ik hem moeten ontslaan
Donald Trump — Fox Business
De dreiging komt op een moment dat Powell van plan is tijdelijk aan te blijven tot zijn genomineerde opvolger, Kevin Warsh, bevestigd is door de Senaat. Powells beslissing om aan te blijven is het gevolg van een lopend onderzoek van het ministerie van Justitie naar de renovaties van het hoofdkantoor van de Federal Reserve, wat de bevestigingsprocedure heeft bemoeilijkt.
Federale aanklagers maakten dinsdag een onverwachte bezoek aan de bouwplaats van de Fed, waar ze toegang vroegen om het renovatieproject van $2,5 miljard te inspecteren. Twee aanklagers en een onderzoeker van het kantoor van de Amerikaanse aanklager Jeanine Pirro werden door aannemers weggestuurd en verwezen naar Fed-advocaten, zo blijkt uit bronnen die bekend zijn met het incident.
Het onderzoek richt zich op kostenoverschrijdingen en Powells korte getuigenis over het project voor de Senaatscommissie voor Bankwezen in juni vorig jaar. Trump beschuldigt Powell ervan de renovatie slecht te hebben beheerd en beweert dat deze voor tientallen miljoenen in plaats van miljarden had kunnen worden voltooid.
De BBC beschrijft dit als een constitutionele crisis over de onafhankelijkheid van de centrale bank en benadrukt de ongekende aard van het dreigen met het ontslag van een Fed-voorzitter. Hun berichtgeving belicht de bredere implicaties voor institutionele normen en marktstabiliteit, en reflecteert daarmee op de eigen ervaring van Groot-Brittannië met de autonomie van de centrale bank.
El País portretteert Trumps acties als autoritaire druk op onafhankelijke instellingen en benadrukt zijn onophoudelijke campagne tegen Powell. De Spaanse krant plaatst dit in een Europees perspectief van democratische instellingen die onder druk staan, en trekt parallellen met zorgen over uitvoerende overmacht in democratische systemen.
Denk je niet dat we moeten uitzoeken wat daar is gebeurd? Ik moet dat uitzoeken
Donald Trump — Fox Business
De Republikeinse senator Thom Tillis uit North Carolina blijkt de belangrijkste hindernis voor de bevestiging van Warsh. Tillis, lid van de Bankwezencommissie, heeft gezworen de nominatie te blokkeren totdat aanklagers hun onderzoek naar Powell stopzetten. Met de commissie nauw verdeeld langs partijlijnen verhindert Tillis' oppositie effectief dat Warsh verder komt.
De patstelling heeft een ongekende situatie gecreëerd waarin Trumps eigen strafrechtelijk onderzoek zijn voorkeurskandidaat verhindert om aan te treden. Tijdens een gesloten hoorzitting vorige maand erkenden aanklagers dat ze in hun onderzoek naar het hoofdkantoorproject geen bewijs van strafbare feiten hebben gevonden.
Er is echt geen weg vooruit
Thom Tillis, over de bevestigingskansen van Warsh
Scott Bessent, de minister van Financiën, toonde zich optimistisch dat Warsh voor 15 mei bevestigd zal worden en stelde dat hij gelooft dat Tillis het beste voor de Federal Reserve wil doen. De Bankwezencommissie heeft een hoorzitting over Warshs nominatie gepland voor 21 april.
Trumps druk op Powell weerspiegelt zijn langdurige frustratie met het monetaire beleid van de Fed. De president heeft herhaaldelijk opgeroepen tot renteverlagingen om de economische groei te stimuleren, terwijl Powell de onafhankelijkheid van de centrale bank heeft benadrukt bij het vaststellen van tarieven op basis van economische omstandigheden in plaats van politieke druk.
Als Trump zijn dreigement waarmaakt, zou dit de eerste keer zijn dat een president een Fed-voorzitter ontslaat, wat een breuk zou betekenen met decennialange traditie om de centrale bank te beschermen tegen politieke inmenging. Powell werd oorspronkelijk in 2017 door Trump benoemd en in 2021 herbenoemd door president Biden.
De confrontatie heeft al invloed gehad op de financiële markten, waarbij aandelen en de dollar daalden toen bekend werd dat Trump overwoog Powell te ontslaan. De onzekerheid rond de leiding van de Fed komt op een cruciaal moment, nu de centrale bank te maken heeft met zorgen over inflatie en economisch beleid.