A NASA iniciou a contagem regressiva final na segunda-feira para a Artemis 2, a primeira missão tripulada à Lua desde a Apollo 17, em 1972. O foguete Space Launch System, com 32 andares, está programado para ser lançado na quarta-feira à noite do Centro Espacial Kennedy, na Flórida, transportando quatro astronautas em uma viagem de 10 dias ao redor da Lua.
A missão representa um marco significativo no retorno da NASA à exploração do espaço profundo. Após passar um dia em órbita terrestre, a cápsula Orion impulsionará a tripulação em direção à Lua para um sobrevoo sem pouso — essencialmente uma rápida meia-volta ao redor do satélite natural da Terra antes de retornar para um pouso no Oceano Pacífico.
Nossa equipe trabalhou extremamente duro para chegarmos a este momento. Todas as indicações mostram, no momento, que estamos em excelente forma.
Charlie Blackwell-Thompson, Diretora de Lançamento — France 24
A tripulação inclui o Comandante Reid Wiseman, o Piloto Victor Glover, a Especialista de Missão Christina Koch e Jeremy Hansen, da Agência Espacial Canadense. Essa composição diversa marca vários marcos históricos: Koch será a primeira mulher a viajar à Lua, Glover o primeiro astronauta negro, e Hansen o primeiro não-americano a fazer a jornada.
A Artemis 2 estava originalmente programada para fevereiro, mas enfrentou vários atrasos devido a problemas técnicos. Vazamentos de combustível de hidrogênio inicialmente impediram o lançamento, e, após esses reparos, uma obstrução na linha de pressurização de hélio obrigou o foguete a retornar ao hangar. O veículo retornou à plataforma de lançamento há pouco mais de uma semana.
A France 24 apresenta a missão como uma conquista histórica, enfatizando os preparativos técnicos e a importância internacional. O veículo destaca o caráter emblemático do retorno à exploração lunar após cinco décadas.