Quatro astronautas pousaram com segurança no Oceano Pacífico na noite de sexta-feira, concluindo a missão Artemis II da NASA, que marcou a primeira viagem tripulada da humanidade à vizinhança lunar em mais de meio século. A tripulação percorreu 406.771 quilômetros da Terra durante sua viagem de 10 dias, estabelecendo um novo recorde de distância para voos espaciais tripulados.
O comandante Reid Wiseman, o piloto Victor Glover, a especialista de missão Christina Koch e o astronauta canadense Jeremy Hansen enfrentaram condições extremas durante o retorno. Sua espaçonave Orion, apelidada de Integrity, mergulhou na atmosfera terrestre a velocidades superiores a 30 vezes a velocidade do som, enquanto as temperaturas externas atingiram 2.760 graus Celsius.
Um pouso perfeito no alvo para a Integrity e seus quatro astronautas
Rob Navias, comentarista da NASA
A cápsula experimentou um apagão planejado de comunicações de seis minutos durante a fase mais perigosa da reentrada, enquanto o plasma superaquecido envolvia a espaçonave. O Controle da Missão irrompeu em comemorações quando o contato foi restabelecido e os paraquedas se abriram com sucesso, reduzindo a velocidade da cápsula para 24 km/h antes do impacto no oceano, próximo à costa de San Diego.
Equipes de recuperação da Marinha extraíram rapidamente os astronautas da cápsula flutuante usando helicópteros. Todos os quatro tripulantes foram relatados em excelente estado de saúde e transportados para o USS John P. Murtha para avaliações médicas iniciais antes de retornarem a Houston.
A BBC apresenta isso como um retorno triunfal à exploração lunar, enfatizando as conquistas técnicas e a cooperação internacional. Sua cobertura celebra a missão como uma validação das capacidades espaciais ocidentais e a posiciona como uma abertura de caminhos para futuras explorações, refletindo o apoio britânico a iniciativas espaciais aliadas.