Четверо астронавтов отправились в космос на борту самой мощной ракеты NASA в среду вечером, начав первое за полвека пилотируемое путешествие к Луне. Миссия Artemis II стартовала с Космического центра Кеннеди во Флориде в 18:35 по восточному времени, отправив американцев Рида Вайзмана, Виктора Гловера, Кристину Кох и канадца Джереми Хансена в 10-дневный полет вокруг Луны.
Мощная ракета Space Launch System высотой 98 метров развила тягу в 3,99 миллиона килограммов, выведя пилотируемый корабль Orion на околоземную орбиту. Около 400 тысяч зрителей собрались на побережье Флориды, чтобы наблюдать за громким стартом, который стал первым пилотируемым полетом новой системы NASA для исследования дальнего космоса.
У нас красивый восход Луны. Мы направляемся прямо к ней
Рид Вайзман, командир миссии — RFI English
Первые два дня экипаж проведет на околоземной орбите, проводя критически важные тесты систем, прежде чем отправиться в окололунное пространство. Самым сложным заданием станет ручное управление Orion во время симуляций стыковки, чтобы подготовиться к сценариям отказа автономных систем. Затем астронавты совершат восьмеркообразную траекторию вокруг Луны, отправившись дальше от Земли, чем когда-либо прежде.
На максимальном удалении миссия достигнет примерно 402 000 километров от Земли, превысив рекорд, установленный Apollo 13 в 1970 году. Экипаж приблизится к лунной поверхности на расстояние 6 513 километров, предоставив беспрецедентные виды на регионы, которые не видели люди из-за условий освещения во времена миссий Apollo.
NASA представляет Artemis II как определяющий момент для страны, подчеркивая ее роль в возвращении человечества на Луну и создании основы для будущих миссий на Марс. Агентство акцентирует внимание на задачах тестирования и вкладе в устойчивое присутствие на Луне.