Die freiberufliche US-Journalistin Shelly Kittleson wurde am Dienstag in der Innenstadt Bagdads entführt. Irakische Sicherheitskräfte gehen nun gegen ihre Entführer vor und haben bereits eine Festnahme sowie die Beschlagnahmung eines Fluchtfahrzeugs vorgenommen.
Laut irakischen Sicherheitsbehörden ereignete sich die Entführung in der Saadoun Street im Zentrum Bagdads. An der Aktion waren zwei Fahrzeuge beteiligt. Die Behörden konnten eines der Fahrzeuge nahe Al-Haswa in der Provinz Babil, südwestlich der Hauptstadt, abfangen, nachdem es bei einem Fluchtversuch verunglückt war.
Kittleson, die laut Al-Monitor als freiberufliche Journalistin für das Medium tätig war, wurde in ein zweites Fahrzeug umgeladen, das vom Tatort fliehen konnte. Die irakischen Innenministeriumskräfte leiteten eine intensive Fahndung ein, die auf Erkenntnissen aus dem abgefangenen Fahrzeug basiert. Dabei wurde ein Verdächtiger festgenommen.
Ein mit der iranisch ausgerichteten Miliz Kataib Hezballah verbundener Mann, der vermutlich an der Entführung beteiligt war, wurde von den irakischen Behörden in Gewahrsam genommen.
Dylan Johnson, Assistant Secretary of State for Global Public Affairs — Daily Sabah
Die Entführung fällt in eine Phase erhöhter Sicherheitsbedenken nach den US-israelischen Militärschlägen auf den Iran am 28. Februar. Seit Beginn des Konflikts haben vom Iran unterstützte Milizen in Irak regelmäßig Angriffe auf amerikanische Einrichtungen verübt. Dies veranlasste das US-Außenministerium zu wiederholten Warnungen an US-Bürger, das Land zu verlassen.