Die Besatzung von Artemis II der NASA verließ am Donnerstag erfolgreich die Erdumlaufbahn, nachdem sie ein entscheidendes sechsminütiges Triebwerkmanöver durchgeführt hatte. Dadurch wurde ihre Orion-Kapsel mit 24.500 Meilen pro Stunde in Richtung Mond katapultiert – die Geschwindigkeit, die nötig ist, um der Erdanziehung zu entkommen.
Der Translunare-Injektionsmanöver erfolgte mehr als 25 Stunden nach dem Start der Space-Launch-System-Rakete vom Kennedy Space Center in Florida. Damit begann die entscheidende Phase der ersten bemannten Mondmission der Menschheit seit über einem halben Jahrhundert.
Kommandant Reid Wisemans vierköpfige Besatzung überwachte das Triebwerkmanöver, während die Orion den tiefsten Punkt ihrer stark elliptischen Umlaufbahn durchflog. Der Manöver erhöhte ihre bereits beträchtliche Orbitalgeschwindigkeit um 867 Meilen pro Stunde und brachte die Astronauten auf eine Freiflugbahn, die sie um die Rückseite des Mondes führen wird, ohne dass weitere größere Triebwerkszündungen erforderlich sind.
„Houston, hier Integrity. Ich wollte einfach ein bisschen von dem Gefühl teilen, das wir hier oben hatten, als wir den Planeten umrundeten und nur etwa 100 Seemeilen über ihm flogen.“
Jeremy Hansen, Astronaut — La Tercera
Der kanadische Astronaut Jeremy Hansen funkte nach Abschluss des Manövers zur Missionskontrolle und teilte die Gefühle der Besatzung mit, die gerade 100 Seemeilen über der Erde kreisten, bevor sie ihre Reise zum Mond antraten.
El País betrachtet dies als einen triumphalen Moment und betont die erfolgreiche Bewältigung der kritischsten Phase der Mission. Das Medium hebt die technische Leistung und die historische Bedeutung der Rückkehr zu bemannten Mondmissionen hervor.
Tagesschau liefert eine sachliche Berichterstattung mit Fokus auf das technische Meilenstein des Verlassens der Erdumlaufbahn. Das deutsche Medium präsentiert die Entwicklung als prozeduralen Erfolg ohne redaktionelle Kommentierung.
La Tercera bietet eine detaillierte technische Berichterstattung und betont gleichzeitig den menschlichen Aspekt durch Astronautenkommunikation. Das Medium rahmt die Mission als Demonstration menschlicher Fähigkeiten und internationaler Zusammenarbeit.
„Die Menschheit hat einmal mehr bewiesen, wozu sie fähig ist, und es sind ihre Hoffnungen für die Zukunft, die uns nun auf dieser Reise um den Mond antreiben.“
Jeremy Hansen, Astronaut — La Tercera
Das erfolgreiche Triebwerkmanöver markiert einen Punkt ohne Rückkehr für die Mission. Die Orion folgt nun einem sorgfältig berechneten Kurs, der die Schwerkraft des Mondes nutzt, um die Besatzung um seine Rückseite zu schleudern, bevor sie ohne zusätzlichen Antrieb zur Erde zurückkehrt.
Dieses Flugbahn-Design bietet ein entscheidendes Sicherheitsmerkmal: Falls Systeme beim Mondvorbeiflug versagen, wird das Raumschiff allein durch die Schwerkraftmechanik zur Erde zurückkehren. Die Besatzung führt spezielle Anzüge mit, die im Notfall als zusätzliche Lebenserhaltungssysteme fungieren.
Die zehntägige Mission markiert die Rückkehr der NASA zur bemannten Monderkundung seit dem Ende des Apollo-Programms 1972. Im Gegensatz zu Apollos direktem Ansatz setzt Artemis II auf eine Freiflugbahn, die die Sicherheit der Besatzung priorisiert und gleichzeitig die Fähigkeiten der Orion-Kapsel für den tiefen Weltraum demonstriert.
Die Missionsplaner erwarten, dass die Besatzung bis Montag die Nähe des Mondes erreicht, wo sie den engsten Vorbeiflug seit Jahrzehnten durchführen wird, bevor die Rückkehr zur Erde beginnt. Die Mission dient als entscheidender Test der Systeme und Verfahren für zukünftige Artemis-Missionen, die Astronauten auf der Mondoberfläche landen sollen.