Ein Erdbeben der Stärke 7,4 erschütterte am frühen Donnerstagmorgen den nördlichen Teil der Molukkensee vor der Küste Indonesiens und löste Tsunami-Warnungen in der gesamten Region aus. Behörden warnten vor potenziell gefährlichen Wellen, die Küstengebiete innerhalb eines Radius von 1.000 Kilometern um das Epizentrum erreichen könnten.

Der United States Geological Survey (USGS) registrierte das Beben um 6:48 Uhr Ortszeit in einer Tiefe von 35 Kilometern. Das Epizentrum lag etwa 127 Kilometer nordwestlich von Ternate, einer Stadt mit über 205.000 Einwohnern in der indonesischen Provinz Nordmolukken. Zunächst war die Stärke des Bebens mit 7,8 angegeben worden, bevor sie nach unten korrigiert wurde.

Das in Hawaii ansässige Pacific Tsunami Warning Center (PTWC) gab Warnungen für Indonesien, die Philippinen und Malaysia heraus. Für einige Küstenregionen Indonesiens wurden Tsunamiwellen von 0,3 bis einem Meter über dem Gezeitenstand vorhergesagt. Das Warnsystem deutete an, dass auch andere Gebiete wie Japan, Guam, Papua-Neuguinea und Taiwan kleinere Wellen von weniger als 30 Zentimetern über dem normalen Gezeitenstand erleben könnten.

"Gefährliche Tsunamiwellen waren innerhalb von 1.000 km um das Epizentrum entlang der Küsten Indonesiens, der Philippinen und Malaysias möglich."

In Manado, der Hauptstadt der Provinz Sulawesi Utara, spürten Bewohner starke und anhaltende Erschütterungen. Ein Journalist von AFP in der Stadt berichtete, wie er durch die Beben geweckt wurde und Menschen in Panik ins Freie stürmten.

Ich bin sofort aufgewacht und aus dem Haus gelaufen. Die Menschen sind sofort nach draußen gestürmt. Es gibt eine Schule, und die Schüler sind ebenfalls nach draußen gerannt.

AFP-Journalist in Manado — AFP

Der Journalist berichtete, dass die Erschütterungen zwar "ziemlich lange" anhielten, aber zunächst keine größeren Schäden in der Region sichtbar waren. Indonesische Behörden meldeten nach dem Hauptbeben mindestens ein Nachbeben der Stärke 5,5 in Bitung, Provinz Sulawesi Utara.

Die Japan Meteorological Agency (JMA) gab eine Tsunami-Vorhersage für die Pazifikküste Japans heraus und warnte vor leichten Veränderungen des Meeresspiegels, ohne jedoch Schäden zu erwarten. Das australische Bureau of Meteorology bestätigte, dass für australische Gebiete keine Tsunami-Gefahr bestehe.

Indonesiens Lage am Pazifischen Feuerring macht das Land zu einer der seismisch aktivsten Regionen der Welt. Der Inselstaat liegt an der Schnittstelle mehrerer großer tektonischer Platten, was zu häufigen Erdbeben und Vulkanausbrüchen über seine mehr als 17.000 Inseln hinweg führt.

Das Land hat in den letzten Jahrzehnten mehrere verheerende Erdbeben erlebt. Ein Beben der Stärke 5,6 im Jahr 2022 tötete in der Stadt Cianjur in Westjava mindestens 602 Menschen, während ein Erdbeben und Tsunami 2018 in Sulawesi mehr als 4.300 Todesopfer forderte. Der Tsunami im Indischen Ozean 2004, ausgelöst durch ein massives Erdbeben, kostete in einem Dutzend Ländern über 230.000 Menschen das Leben, wobei die indonesische Provinz Aceh am schwersten betroffen war.