Benin führte am Sonntag seine Präsidentschaftswahl durch, bei der nur zwei Kandidaten zur Nachfolge von Patrice Talon antraten, der ein Jahrzehnt lang im Amt war. Finanzminister Romuald Wadagni, der die regierende Koalition vertrat, trat gegen Paul Hounkpe von der kleinen Oppositionspartei FCBE an. Der Wettbewerb war geprägt von der Abwesenheit großer oppositioneller Stimmen.
Die Demokraten, Benins wichtigste Oppositionspartei, konnten keinen Kandidaten aufstellen, nachdem sie nicht genug parlamentarische Unterstützung erhalten hatte. Die Partei verlor bei den Parlamentswahlen im Januar alle Sitze – einen Monat nach einem gescheiterten Putschversuch gegen Talon.
Die Abstimmung verlief landesweit ruhig, wobei die Wahllokale in Cotonou planmäßig öffneten. Die Wahlbeteiligung schien in der Wirtschaftsmetropole unterschiedlich auszufallen, wobei einige Wahllokale trotz der Zuversicht der regierenden Partei über die ländliche Beteiligung nur mäßig besucht waren. 2021 lag die offizielle Wahlbeteiligung bei 50 Prozent.
Die Wähler äußerten gemischte Gefühle, die von Begeisterung für Kontinuität bis hin zu Frustration über das eingeschränkte Kandidatenfeld reichten. Einige gaben Proteststimmen ab, die Unzufriedenheit mit dem aus ihrer Sicht nicht ausreichend wettbewerbsfähigen Wahlprozess widerspiegelten.
Das eingeschränkte Kandidatenfeld spiegelt die umfassenderen Veränderungen in Benins politischem Gefüge unter Talons Regierung wider. Wahlrechtsreformen im Jahr 2024 verdoppelten die Hürde für die parlamentarische Vertretung von 10 auf 20 Prozent der Stimmen in den Wahlkreisen und schränkten damit die politische Teilhabe effektiv ein.
RFI betont die systematische Aushöhlung des demokratischen Raums unter Talon und hebt Einschränkungen der Bürgerrechte sowie Wahlbarrieren hervor, die einen echten Wettbewerb verhindern. Als ehemalige Kolonialmacht mit anhaltenden Interessen an der Stabilität Westafrikas sieht Frankreich dies als besorgniserregenden demokratischen Rückschritt in seinem Einflussbereich.