Britanniens Competition and Markets Authority hat eine umfassende Untersuchung von Praktiken gefälschter Bewertungen eingeleitet, die auf fünf große Unternehmen abzielt, darunter der Essenslieferdienst Just Eat und der Automobilmarktplatz Autotrader. Die Sonde stellt das bisher bedeutsamste Durchgreifen der Regulierungsbehörde gegen irreführende Online-Bewertungssysteme dar.
Die Untersuchung konzentriert sich auf Unternehmen, von denen der Verdacht besteht, dass sie entweder gefälschte Bewertungen ermöglichen oder keine angemessenen Maßnahmen zur Verhinderung von Bewertungsmanipulationen auf ihren Plattformen implementiert haben. Obwohl die CMA die vollständige Liste der untersuchten Unternehmen nicht bekannt gegeben hat, signalisiert die Einbeziehung von bekannten Namen wie Just Eat und Autotrader das Ausmaß des Problems über mehrere Branchen hinweg.
Gefälschte Bewertungen sind immer ausgefeilter geworden, wobei einige Unternehmen organisierte Netzwerke einsetzen, um Bewertungen künstlich zu erhöhen oder die Reputation von Wettbewerbern zu beschädigen. Die Praxis untergräbt das Vertrauen der Verbraucher und schafft unfaire Marktvorteile für Unternehmen, die bereit sind, ihre Online-Präsenz zu manipulieren.
Das Handeln der CMA kommt vor dem Hintergrund wachsender Bedenken bezüglich der Zuverlässigkeit von Online-Bewertungssystemen, insbesondere da sich Verbraucher zunehmend auf digitale Bewertungen bei Kaufentscheidungen verlassen. Studien deuten darauf hin, dass ein erheblicher Prozentsatz von Online-Bewertungen auf großen Plattformen gefälscht oder incentiviert sein könnte.
Für Just Eat, das auf einem hart umkämpften Essensliefermarkt tätig ist, sind authentische Bewertungen entscheidend für die Glaubwürdigkeit der Plattform und den Erfolg einzelner Restaurants. In ähnlicher Weise hängt der Automobilmarktplatz von Autotrader von echtem Benutzer-Feedback ab, um Käufern bei bedeutenden Kaufentscheidungen zu helfen.