Die israelische Polizei hinderte Kardinal Pierbattista Pizzaballa, den lateinischen Patriarchen von Jerusalem, daran, die Kirche des Heiligen Grabes zu betreten, um am 29. März die Palmsonntagsmesse zu feiern. Die katholische Kirche bezeichnete dies als beispiellose Einschränkung des christlichen Gottesdienstes an der heiligen Stätte, die es in den letzten Jahrhunderten nicht gegeben habe.
Der Kardinal und Bruder Francesco Ielpo, der Hüter der Kirche des Heiligen Grabes, wurden von der Polizei aufgehalten, als sie auf dem Weg zur Kirche waren, die an der Stelle errichtet wurde, an der Christen glauben, dass Jesus gekreuzigt und auferstanden ist. Der Vorfall ereignete sich, während die israelischen Behörden alle heiligen Stätten in der Altstadt Jerusalems aufgrund von Sicherheitsbedenken im Zusammenhang mit dem anhaltenden Konflikt zwischen den USA, Israel und dem Iran geschlossen haben.
Dadurch wurden zum ersten Mal seit Jahrhunderten die Oberhäupter der Kirche daran gehindert, die Palmsonntagsmesse in der Kirche des Heiligen Grabes zu feiern.
Lateinisches Patriarchat von Jerusalem — Al Jazeera English
Die israelische Polizei begründete die Schließung mit Sicherheitsbedenken, insbesondere dem Fehlen von Luftschutzbunkern an religiösen Stätten und der schwierigen Zugänglichkeit für Einsatzfahrzeuge in den engen Gassen der Altstadt. Ein spezifischer Antrag des Patriarchats auf eine Ausnahme für die Palmsonntagsmesse wurde abgelehnt, obwohl die generelle Schließungspolitik seit Beginn des Krieges gilt.
Die Altstadt und die heiligen Stätten bilden ein komplexes Gebiet, das keinen Zugang für große Einsatz- und Rettungsfahrzeuge zulässt. Dies erschwert die Einsatzfähigkeit erheblich und birgt im Falle eines Massenunfalls ein echtes Risiko für Menschenleben.
Israelische Polizei — Al-Monitor
Die Einschränkungen haben religiöse Feiern aller drei abrahamitischen Religionen während ihrer wichtigsten Zeiträume beeinträchtigt. Die Al-Aqsa-Moschee in Jerusalem blieb während des Ramadan weitgehend leer, während nur wenige Gläubige die Klagemauer während des nahenden Pessach besuchen konnten. Palmsonntag markiert traditionell den Beginn der Karwoche, der wichtigsten Zeit im christlichen Kalender vor Ostern.
Internationale Führungspersönlichkeiten verurteilten das Vorgehen der Polizei als Eingriff in die Religionsfreiheit. Italiens Ministerpräsidentin Giorgia Meloni kritisierte die Entscheidung, während Frankreichs Präsident Emmanuel Macron sie als weitere besorgniserregende Verletzung der heiligen Stätten Jerusalems bezeichnete. Italiens Außenminister Antonio Tajani kündigte an, den israelischen Botschafter wegen des Vorfalls einbestellen zu wollen.
Es gab keinerlei böse Absicht, nur die Sorge um die Sicherheit von ihm (Pizzaballa) und seiner Begleitung.
Benjamin Netanyahu, israelischer Ministerpräsident — Straits Times
Netanyahu versuchte, die Kontroverse zu entschärfen, indem er erklärte, dass Vorbereitungen getroffen würden, um Kirchenführern in den kommenden Tagen die Anbetung an der Stätte zu ermöglichen. Die katholische Kirche hingegen bezeichnete das Vorgehen der Polizei als offensichtlich unangemessen und unverhältnismäßig und betonte die globale Bedeutung Jerusalems während der Karwoche für Milliarden von Christen weltweit.
Al Jazeera stellt den Vorfall als gefährlichen Präzedenzfall dar, der die Sensibilitäten von Milliarden Menschen weltweit ignoriert. Der Sender betont die beispiellose Natur der Einschränkung und bezieht palästinensische christliche Perspektiven auf die Schließung ein.
Al-Monitor bietet eine ausgewogene Berichterstattung, die sowohl die israelischen Sicherheitsbegründungen als auch internationale Kritik einbezieht. Der Sender stellt die Einschränkungen in den größeren Kontext der Auswirkungen auf alle drei abrahamitischen Religionen während ihrer heiligen Zeiträume.
The Straits Times liefert eine sachliche Darstellung und bezieht Netanyahus Antwort ein, der böse Absicht verneint. Der Sender berichtet über internationale diplomatische Reaktionen und gibt Kontext zur Bedeutung der betroffenen religiösen Feiern.