Die israelische Polizei hinderte den lateinischen Patriarchen von Jerusalem daran, die Grabeskirche in Jerusalem am 29. März zu betreten, um die Palm-Sonntagsmesse zu feiern. Kirchenvertreter bezeichneten dies als den ersten Vorfall dieser Art seit Jahrhunderten, bei dem religiöse Führer an der Durchführung des heiligen Gottesdienstes gehindert wurden.
Kardinal Pierbattista Pizzaballa und Pater Francesco Ielpo, der Kustos des Heiligen Landes, wurden von den Behörden aufgehalten, als sie sich privat auf den Weg zur Kirche machten. Dies geht aus einer gemeinsamen Stellungnahme des Lateinischen Patriarchats von Jerusalem und der Kustodie des Heiligen Landes hervor. Der Vorfall ereignete sich, obwohl die religiösen Führer ohne Prozession oder zeremonielle Merkmale unterwegs waren.
Dieser Vorfall setzt einen gefährlichen Präzedenzfall und missachtet die Empfindungen von Milliarden Menschen weltweit, die in dieser Woche nach Jerusalem blicken.
Lateinisches Patriarchat von Jerusalem — The New Arab
Die Verhinderung erfolgte vor dem Hintergrund anhaltender Beschränkungen für größere Versammlungen, die seit Beginn der US-israelischen Militäroffensive gegen den Iran am 28. Februar gelten. Die israelischen Behörden haben Massenversammlungen an religiösen Stätten – darunter Synagogen, Kirchen und Moscheen – verboten und öffentliche Zusammenkünfte aus Sicherheitsbedenken vor möglichen iranischen Luftangriffen auf etwa 50 Personen begrenzt.
Der Vorfall löste umgehend internationale Verurteilungen aus, insbesondere von europäischen Staatschefs. Italiens Ministerpräsidentin Giorgia Meloni kritisierte das Vorgehen der Polizei als Angriff auf die Religionsfreiheit, während Italiens Außenminister Antonio Tajani den israelischen Botschafter zu einem Gespräch einbestellte. Auch Frankreichs Präsident Emmanuel Macron verurteilte die Entscheidung und bezeichnete sie als alarmierend, wobei er den katholischen Würdenträgern seine Unterstützung aussprach.