Die NASA startete am Montag den finalen Countdown für Artemis 2, die erste bemannte Mondmission seit Apollo 17 im Jahr 1972. Die 32 Stockwerke hohe Rakete Space Launch System soll am Mittwochabend vom Kennedy Space Center in Florida starten und vier Astronauten auf eine zehntägige Reise um den Mond bringen.
Die Mission stellt einen bedeutenden Meilenstein in der Rückkehr der NASA zur Tiefenraumerkundung dar. Nach einem Tag im Erdorbit wird die Orion-Kapsel die Crew zum Mond befördern, um dort ohne Landung vorbeizufliegen – im Grunde eine schnelle Kehrtwende um den natürlichen Satelliten der Erde, bevor es zur Wasserung im Pazifik zurückkehrt.
Unser Team hat extrem hart gearbeitet, um uns zu diesem Moment zu bringen. Aktuell deuten alle Anzeichen darauf hin, dass wir in hervorragender, hervorragender Verfassung sind.
Charlie Blackwell-Thompson, Launch Director — France 24
Die Crew besteht aus Kommandant Reid Wiseman, Pilot Victor Glover, Missionsspezialistin Christina Koch sowie Jeremy Hansen von der Canadian Space Agency. Diese vielfältige Zusammensetzung markiert mehrere historische Premieren: Koch wird die erste Frau sein, die zum Mond reist, Glover der erste schwarze Astronaut und Hansen der erste Nicht-Amerikaner auf dieser Reise.
Artemis 2 war ursprünglich für Februar geplant, musste jedoch aufgrund technischer Probleme mehrfach verschoben werden. Undichte Stellen beim Betanken mit Wasserstoff hielten die Mission zunächst am Boden, und nach den Reparaturen zwang eine verstopfte Helium-Druckausgleichsleitung die Rakete zurück in die Halle. Das Fahrzeug kehrte vor etwas mehr als einer Woche zum Startplatz zurück.
France 24 präsentiert die Mission als historischen Meilenstein und betont die technischen Vorbereitungen sowie die internationale Bedeutung. Der Fokus liegt auf der Rückkehr zur Mondforschung nach fünf Jahrzehnten.