L'équipage d'Artemis II de la NASA a pulvérisé lundi le record de distance en vol spatial habité, atteignant 406 800 kilomètres de la Terre lors de son survol lunaire — soit 6 600 kilomètres de plus que le record établi par Apollo 13 en 1968.
Les quatre astronautes sont entrés dans la sphère d'influence gravitationnelle de la Lune tôt lundi matin à bord de leur capsule Orion. Les astronautes de la NASA Reid Wiseman, Victor Glover et Christina Koch, ainsi que l'astronaute de l'Agence spatiale canadienne Jeremy Hansen, ont entamé leur sixième jour de vol à 16 h 50, heure de Paris.
Le moment historique s'est produit alors que l'équipage survolait la face cachée de la Lune, à environ 6 400 kilomètres au-dessus de sa surface plongée dans l'obscurité. Depuis cette position, la Terre apparaissait de la taille d'un ballon de basket sur fond cosmique — une perspective inédite pour des humains.
Cette mission marque la première fois que l'ensemble du bassin lunaire est observé par des yeux humains
NASA — Dawn
Le survol lunaire a officiellement commencé à 20 h 34, heure de Paris, plongeant les astronautes dans six heures d'obscurité et de coupures intermittentes des communications. Pendant cette phase, la Lune a bloqué les signaux du Deep Space Network de la NASA — le réseau mondial d'antennes radio géantes maintenant le contact avec l'équipage.