Les biologistes marins ont réalisé une percée remarquable en documentant l'un des événements les plus rares de la nature : une naissance de cachalot où plusieurs femelles ont collaboré pour assister la mère et protéger son nouveau-né.
Cette observation extraordinaire s'est produite le 8 juillet 2023, lorsque des chercheurs du Project CETI ont rencontré un groupe de 11 cachalots près de l'île caribéenne de Dominique. L'équipe a passé près de cinq heures et demie à documenter la naissance d'un petit chez Rounder, une femelle de 19 ans donnant naissance à sa deuxième progéniture.
Ce qui a rendu cet événement scientifiquement sans précédent, c'est la participation active d'autres femelles, y compris celles sans lien de parenté avec la mère, dans le soutien du processus d'accouchement et des soins au nouveau-né. Ce comportement collaboratif représente la première preuve documentée d'assistance à la naissance chez les espèces non-primates.
C'est la première preuve d'assistance à la naissance chez les non-primates. C'est fascinant de voir le soutien intergénérationnel de la grand-mère à sa fille en travail, et le soutien des autres femelles sans lien de parenté.
Shane Gero, membre de l'équipe Project CETI — New Scientist
L'accouchement lui-même a duré 34 minutes, au cours duquel d'autres femelles adultes se sont positionnées stratégiquement autour de Rounder. Elles ont plongé sous sa nageoire dorsale, nageant souvent sur le dos avec la tête orientée vers sa zone génitale, fournissant un soutien physique tout au long du processus de travail.
The Guardian présente ceci comme une percée scientifique majeure, en mettant l'accent sur la rareté de l'observation et son importance pour comprendre le comportement des cétacés. La couverture se concentre sur les aspects collaboratifs et l'importance évolutive de l'assistance à la naissance documentée.