マメロディ・サンダウンズは、プレトリアのルーカス・マスターピース・モリペ・スタジアムで行われた準決勝第2戦でエスペランス・チュニスを1-0で破り、CAFチャンピオンズリーグ決勝の出場権を獲得した。ポルトガル人監督ミゲル・カルドソ率いる南アフリカのクラブは、2試合とも1-0で勝利という同一スコアでこの対戦を支配した。
コロンビア人ストライカーのブライアン・レオンがPKスポットから決勝点を決めたが、これはエスペランスのゴールキーパー、ベシール・ベン・サイドが最初のシュートをセーブした後、2度目のチャンスで決めたものだった。レオンはチュニジアでの第1戦でも唯一のゴールを決めており、サンダウンズの準決勝勝利の立役者となった。
この勝利は、2025年に決勝進出を果たしたが大陸タイトルを逃したサンダウンズにとっては雪辱となった。地元では「ブラジリアンズ」の愛称で親しまれるプレトリアを本拠地とするクラブは、2021年に同大会を制覇しており、今回2度目のCAFチャンピオンズリーグ優勝を目指すことになる。
敗退したエスペランス・チュニスも近年驚異的な安定感を示していた。チュニジアの強豪は2024年に決勝進出、2025年には準決勝進出を果たしており、2年連続の決勝進出を逃したことは、アフリカ大陸における南アフリカサッカーの台頭を象徴している。
サンダウンズの決勝への道のりは、派手さよりも着実さが際立った。第1戦で得た1点のリードとホームでのアドバンテージを活かし、彼らは準決勝の試合を通してペースをコントロールした。カルドソ監督の指導下で、その優れた準備と戦術的 disciplina が反映された。
RFIはアフリカ大陸全体の視点からこの物語を捉え、2025年の決勝敗退からのサンダウンズの雪辱劇を強調するとともに、敗退したにもかかわらずチュニジアのサッカーの一貫性を称賛している。フランスのメディアはこれを特定の国民的視点に偏ることなく、アフリカサッカーの発展の一環として提示している。
RTPはポルトガル人監督のつながりに焦点を当て、サンダウンズの成功におけるミゲル・カルドソの役割を強調するとともに、決勝進出の可能性がある両チームの監督もポルトガル人である点を指摘している。このフレーミングは、ポルトガルの戦術的影響力を国家的な誇りと専門知識の輸出として称賛している。
決勝の相手は、同じくポルトガル人監督アレクサンドレ・サントスが率いるモロッコのRSベルカネとAS FARラバトによる第2の準決勝の勝者によって決まる。この試合は同日夜に行われ、アフリカクラブサッカー最高峰の大会の決勝メンバーが確定する。
ポルトガル人監督のもとでのサンダウンズの成功は、アフリカサッカー全体のトレンドを反映しており、欧州の戦術的専門知識が大陸の大会にますます影響を与えている。カルドソ監督の起用は、アフリカクラブサッカーの最上位レベルでクラブが持続的な優秀さを発揮する上で極めて重要な役割を果たしている。