ドナルド・トランプ米大統領は火曜日の夜、Pope Leo（教皇レオ）に対し、イラン当局による抗議デモ参加者の殺害を認めるよう要求するとともに、イランによる核兵器獲得に反対する立場を改めて表明した。
最新の攻撃はトランプ氏のTruth Social（真実ソーシャル）を通じて発信され、バチカンのイラン政策に対する立場を非難した。このやり取りは、米国大統領とカトリック教会の最高指導者との前例のない公の対立を象徴するものだ。
「誰かPope Leoに伝えてくれないか？ イランはこの2か月で少なくとも4万2000人もの無防備な抗議者を殺害しており、イランが核兵器を持つことは絶対に容認できない」
ドナルド・トランプ — Truth Social
この対立は、Pope Leoがトランプ氏のイランに対する軍事行動と中東戦略全般を非難したことに端を発する。教皇はトランプ氏による「イラン文明の破壊」という脅迫を「容認できない」と拒否し、政権が提案したガザ和平委員会への参加も拒否した。
Pope Leoは火曜日の早い段階で、民主主義が多数派の専制政治に陥る危険性について警告し、道徳的価値に根ざした社会でのみ民主主義が健全に機能すると述べた。この発言は、米国の外交政策をめぐる緊張が続く中で、計算されたタイミングで発せられたように見えた。
ヒンドゥー紙は、宗教的権威と政治権力の対立としてこの問題を捉え、教皇によるトランプ氏の「平和委員会」提案拒否を強調。インドの中立的な立場から米・イラン緊張を報じつつ、教皇と大統領の対立の前例のなさを浮き彫りにしている。
ダウン紙は、米・イスラエルの軍事行動とその人的被害の文脈を重視し、イランが核兵器を保有していない一方で米国が保有している事実を指摘。パキスタンという核保有イスラム国家の立場から、米国の軍事介入に対する懐疑的な見方を反映している。
エル・パイス紙は、イランの抗議者死亡に関するトランプ氏の主張に焦点を当てつつ、事実に基づいた報道を心がけている。欧州の懸念である米国の単独行動主義とイランの地域行動の双方を取り上げ、軍事的側面よりも外交的側面を強調している。
サウジアラビアのメディアは、トランプ氏のイラン核能力に対する批判を、イランの核野心に対する地域の安全保障上の懸念と結びつけて報じている。バチカンとの外交的な対立よりも反イランのメッセージを強調し、中東におけるイランの影響力抑制というサウジアラビアの戦略的利益を反映している。
教皇は一貫して、トランプ氏によるイランへの軍事行動を批判してきた。米国とイスラエル軍は2月28日にイランを攻撃し、これに対しイランはイスラエルと米軍基地のある湾岸諸国を報復攻撃した。この結果、数千人が死亡し、数百万人が地域全体で避難を余儀なくされている。
「神は戦争を起こし、血まみれの手を持つ者たちの祈りを拒まれる」
Pope Leo — バチカン声明
イランは核兵器を保有しておらず、核拡散防止条約の加盟国であると主張しているが、西側諸国の情報機関はテヘランが核能力の獲得を目指していると見ている。一方、イスラエルは中東で唯一の核保有国として確認されている。
教皇はまた、トランプ氏の移民政策にも異議を唱え、政権が厳しい国境管理を進める中で、移民の扱いについて深い反省を求めた。日曜日にはトランプ氏が教皇を「犯罪や外交政策の面で弱く、ひどい」と評していた。
今回の対立は、米国出身の教皇が現職の米大統領を公に批判し続けた初めての事例であり、カトリック教徒のトランプ氏支持に影響を与える可能性があるほか、バチカンの国際外交における役割についても新たな疑問を投げかけている。