De vier astronauten aan boord van NASA's Artemis 2-missie betraden maandagochtend vroeg de maaninvloedssfeer, een cruciale mijlpaal terwijl hun Orion-ruimtecapsule de maan naderde voor de eerste bemande maanflyby in meer dan vijftig jaar.
De bemanning — bestaande uit de Amerikanen Christina Koch, Reid Wiseman en Victor Glover, en de Canadees Jeremy Hansen — bereikte het punt waarop de zwaartekracht van de maan sterker aan hun ruimtevaartuig trok dan die van de aarde. Hun capsule bevond zich op ongeveer 346.000 kilometer van de aarde en 105.000 kilometer van de maan toen ze aan de vijfde dag van de 10-daagse missie begonnen.
In de vroege uren van zondag legden de astronauten voor het eerst in de geschiedenis beelden vast van het Orientale-bekken op de maan, een enorme kraterformatie die op een schietschijf lijkt en die nog nooit eerder door menselijke ogen was waargenomen. Dit bekken, soms de "Grand Canyon van de maan" genoemd, is een van de belangrijkste wetenschappelijke observatiedoelen van de missie.
Het is zeer opvallend en tot vandaag hadden menselijke ogen deze krater nog nooit gezien, tot we er vandaag het voorrecht van hadden om hem te aanschouwen
Christina Koch, Artemis 2-astronaut — Bangkok Post
Voormalig Apollo 16-maanwandelaar Charlie Duke verzorgde de ceremoniële wake-upcall voor de vijfde dag van de bemanning, waarmee hij de huidige missie verbond met NASA's maanlegende uit de jaren 70.
De Bangkok Post beschrijft Artemis 2 als een triomfantelijke terugkeer naar maanverkenning, met nadruk op het historische karakter van de missie en de internationale samenwerking. Hun berichtgeving benadrukt de verbinding met de Apollo-erfenis en viert de diverse bemanning, wat past bij Thailand's over het algemeen positieve kijk op internationale ruimtesamenwerking en wetenschappelijke vooruitgang.