De bemanning van Artemis II bereikte zaterdag de helft van de afstand tussen de Aarde en de Maan, een primeur sinds 1972. NASA’s dashboard toonde aan dat het Orion-ruimtevaartuig zich op 142.000 mijl van de Aarde en 132.000 mijl van de Maan bevond, terwijl de vier astronauten hun reis voortzetten naar een geplande maanflyby.
Missiecommandant Reid Wiseman maakte volgens NASA ‘spectaculaire’ hoge-resolutiefoto’s van de Aarde vanuit de ramen van het ruimtevaartuig. De eerste foto, getiteld *‘Hallo, wereld’*, toont de blauwe uitgestrektheid van de Atlantische Oceaan, omlijst door een gloed van de atmosfeer terwijl de Aarde de Zon verduistert. Groene aurora’s zijn zichtbaar bij beide polen, terwijl de westelijke Sahara en het Iberisch Schiereiland links te zien zijn en het oosten van Zuid-Amerika rechts. Venus schittert in de rechterbenedenhoek.
We kunnen de Maan nu door het koppelraam zien, het is een prachtig gezicht
Christina Koch, Missiespecialist — Bangkok Post
Deze mijlpaal werd bereikt twee dagen, vijf uur en 24 minuten na de lancering vanaf het Kennedy Space Center in Florida. De bemanning bereikte deze positie na een succesvolle *trans-lunar injection*-manoeuvre, die hen uit hun baan om de Aarde bracht en op een lusvormige baan rond de achterkant van de Maan zette.
De Canadese astronaut Jeremy Hansen, die voor het eerst de ruimte in gaat, beschreef de ervaring tijdens een persbijeenkomst als transformerend. De bemanning voert momenteel apparatuurcontroles uit, medische demonstraties en bereidt zich voor op wetenschappelijke waarnemingen die ze tijdens de zes uur durende maanflyby op maandag zullen uitvoeren.
De BBC ziet Artemis II als een triomfantelijke terugkeer naar de verkenning van de diepe ruimte, met nadruk op technische prestaties en spectaculaire beelden, terwijl objectieve verslaggeving wordt gehandhaafd. Hun berichtgeving benadrukt de 52-jarige onderbreking sinds de Apollo-missies en positioneert dit als een significant keerpunt in de ruimteverkenning, zonder geopolitieke commentaar.