De bemanning van NASA’s Artemis II zag op 6 april een zeldzame zonsverduistering die bijna een uur duurde, tijdens hun historische flyby langs de achterkant van de maan. Ze maakten beelden van gebieden die nog nooit eerder door mensen waren gezien.
De vier astronauten — Reid Wiseman, Christina Koch, Victor Glover en Jeremy Hansen — reisden meer dan 406.700 kilometer van de aarde, waarmee ze het afstandsrecord van Apollo 13 overtroffen. Tijdens hun zeven uur durende flyby langs de maan documenteerden ze inslagkraters, oude lavastromen en oppervlaktebreuken, waarbij ze om de beurt aan het raam van de Orion zaten.
De bemanning observeerde de volledige krater van het Orientale-bekken, waarvan het donkere centrum gevuld is met gestolde lava uit uitbarstingen miljarden jaren geleden. Ze stelden voor om twee nabijgelegen kleinere kraters Integrity te noemen, naar hun ruimtevaartuig, en Carroll, naar de overleden echtgenote van Wiseman.
Er is zoveel magie in de terminator – de eilanden van licht, de valleien die eruitzien als zwarte gaten [waar] je rechtstreeks naar het centrum van de maan zou vallen als je erin stapte. Het is gewoon zo visueel betoverend
Victor Glover, Astronaut — New Scientist
Glover toonde zich bijzonder gefascineerd door de terminator van de maan — de grens tussen dag en nacht waar zonlicht dramatische schaduwen creëert die terreindetails onthullen die bij vol licht onzichtbaar blijven.
Framet de missie als een triomfantelijke terugkeer naar maanverkenning, met nadruk op de wetenschappelijke en visuele prestaties en gedetailleerde beschrijvingen van de waarnemingen van de astronauten. De berichtgeving viert mijlpalen in de menselijke ruimteverkenning en benadrukt de technische en esthetische prestaties van de documentatie-inspanningen van de bemanning.