Benin hield zondag de presidentsverkiezingen met slechts twee kandidaten die strijden om Patrice Talon op te volgen na zijn tien jaar aan de macht. Financieel minister Romuald Wadagni, namens de regeringscoalitie, nam het op tegen Paul Hounkpe van de kleine oppositiepartij FCBE in een verkiezing die werd gekenmerkt door de afwezigheid van grote oppositiegroepen.
De Democraten, de belangrijkste oppositiepartij van Benin, kon geen kandidaat naar voren schuiven omdat ze niet genoeg parlementaire steun kon verzamelen. De partij verloor al haar zetels in de parlementsverkiezingen van januari, die plaatsvonden één maand nadat de autoriteiten een couppoging tegen Talon hadden verijdeld.
De stemming verliep rustig in het hele land, waarbij stembureaus in Cotonou op tijd openden. De opkomst leek wisselend in de economische hoofdstad, met sommige stembureaus die een bescheiden opkomst lieten zien ondanks het vertrouwen van de regeringspartij in de rurale deelname. In 2021 bedroeg de officiële opkomst 50 procent.
Kiezers toonden gemengde gevoelens, variërend van enthousiasme voor continuïteit tot frustratie over het beperkte kandidatenveld. Sommigen gaven proteststemmen af, wat hun ontevredenheid weerspiegelde met wat zij zagen als een onvoldoende competitieve verkiezing.
De beperkte kandidatenlijst weerspiegelt bredere veranderingen in Benins politieke landschap onder Talons bewind. Verkiezingshervormingen in 2024 verdubbelden de drempel voor parlementaire vertegenwoordiging van 10 naar 20 procent van de stemmen per district, waardoor politieke deelname effectief werd ingeperkt.
RFI benadrukt de systematische aantasting van de democratische ruimte onder Talon, met nadruk op beperkingen van burgerrechten en verkiezingsbarrières die echte concurrentie beperken. Als voormalige koloniale macht met blijvende belangen in de stabiliteit van West-Afrika, ziet Frankrijk dit als zorgwekkende democratische terugval in haar invloedssfeer.