De Communistische Partij van China maakte vrijdag bekend dat Ma Xingrui, lid van het Politburo en voormalig partijsecretaris van Xinjiang, wordt onderzocht voor "ernstige schendingen van discipline en wetgeving". Het onderzoek maakt van Ma het derde lid van het hoogste besluitvormingsorgaan van de partij dat dit jaar een onderzoek boven het hoofd krijgt.
De Centrale Commissie voor Discipline-inspectie en de Nationale Toezichtscommissie voeren het onderzoek uit, zo meldt het staatspersbureau Xinhua. De term "ernstige schendingen van discipline en wetgeving" duidt in China’s politieke systeem meestal op corruptiecharges.
Ma sluit zich aan bij generaal Zhang Youxia, vicevoorzitter van de Centrale Militaire Commissie, en generaal Liu Zhenli, stafchef van de Generale Stafafdeling, die ook onderzocht worden. Eerdere beschuldigingen tegen militaire functionarissen betroffen onder meer het "negeren en ondermijnen van het verantwoordelijkheidssysteem van de voorzitter van de Centrale Militaire Commissie" — een verwijzing naar Xi Jinping — en het "kweken van ernstige politieke en corruptieproblemen" in het leger.
De 66-jarige Ma heeft een doctoraat in algemene mechanica en werkte bijna een decennium aan het Harbin Institute of Technology, een noordoostelijke universiteit met sterke banden met defensie- en ruimtevaartsectoren. Later trad hij toe tot de China Aerospace Science and Technology Corporation, de belangrijkste ruimtevaart- en raketfabrikant van het land.
In de jaren 2000 leidde Ma grote ruimte- en satellietprogramma’s voordat hij in 2013 de leiding kreeg over de Nationale Ruimtevaartadministratie en de Autoriteit voor Atoomenergie. Zijn bestuurlijke carrière omvatte functies als partijchef in Shenzhen en gouverneur van de provincie Guangdong, een van China’s meest economisch dynamische regio’s.