Cztery osoby z załogi misji Artemis II NASA w poniedziałek pobiły rekord najdalszej podróży człowieka od Ziemi, przewyższając osiągnięcie, które utrzymywało się przez 56 lat. Załoga dotarła na odległość 406 771 kilometrów od naszej planety o godzinie 19:57 czasu polskiego, bijąc poprzedni rekord Apollo 13 wynoszący 400 171 kilometrów, ustanowiony w kwietniu 1970 roku.
Dowódca Reid Wiseman, pilot Victor Glover, specjalistka misji Christina Koch oraz kanadyjski astronauta Jeremy Hansen prowadzą obecnie pierwszy załogowy przelot wokół Księżyca od czasu misji Apollo 17 w 1972 roku. Ich statek Orion, ochrzczony przez załogę mianem „Integrity”, znalazł się w odległości zaledwie 6 545 kilometrów od powierzchni Księżyca podczas krytycznej fazy misji, która obejmowała planowaną 40-minutową przerwę w łączności.
Przekraczając najdalszy dystans, jaki kiedykolwiek przebyli ludzie od Ziemi, czynimy to, oddając hołd niezwykłym wysiłkom naszych poprzedników w dziedzinie eksploracji kosmosu. Będziemy kontynuować naszą podróż, docierając jeszcze dalej w przestrzeń, zanim Matka Ziemia ściągnie nas z powrotem do wszystkiego, co dla nas drogie. Ale przede wszystkim wybieramy ten moment, aby wyzwać tę generację i następną, aby upewnić się, że ten rekord nie przetrwa długo.
Jeremy Hansen, specjalista misji — NASA
Misja rozpoczęła swój historyczny dzień od nagranego przesłania od zmarłego astronauty Apollo, Jima Lovella, który zmarł w sierpniu 2025 roku. Lovell, który dowodził zarówno misją Apollo 8, jak i rekordową misją Apollo 13, powitał załogę w swoim „starym sąsiedztwie” i zachęcił ich, by nie zapomnieli cieszyć się widokiem.
Podczas siedmiogodzinnego okna obserwacyjnego astronauci udokumentowali około 30 celów naukowych na powierzchni Księżyca, w tym starożytny Basen Orientale oraz tajemniczy krater Hertzsprunga. Koch została pierwszą kobietą, która obserwowała z bliska odwrotną stronę Księżyca gołym okiem, opisując cechy niewidoczne z Ziemi.