Członkowie załogi misji Artemis II NASA byli świadkami rzadkiego zaćmienia Słońca trwającego prawie godzinę podczas historycznego przelotu niewidocznej strony Księżyca 6 kwietnia. Uchwycili obrazy obszarów, których nigdy wcześniej nie widział żaden człowiek.
Cztery astronautki i astronauci — Reid Wiseman, Christina Koch, Victor Glover oraz Jeremy Hansen — oddalili się od Ziemi na ponad 406 700 kilometrów, bijąc rekord odległości ustanowiony przez Apollo 13. Podczas siedmiogodzinnego przelotu wokół Księżyca udokumentowali kratery uderzeniowe, dawne potoki lawy oraz pęknięcia powierzchni, zmieniając się przy oknach Oriona.
Załoga zaobserwowała cały krater basenu Orientale, którego ciemne centrum wypełnione jest zastygłą lawą z erupcji sprzed miliardów lat. Zaproponowali nazwanie dwóch pobliskich mniejszych kraterów imieniem Integrity, na cześć ich statku kosmicznego, oraz Carroll, na cześć zmarłej żony Wisemana.
Jest w tym terminatorze tyle magii – te wyspy światła, doliny, które wyglądają jak czarne dziury, w które mógłbyś spaść prosto do środka Księżyca, gdybyś na nie wszedł. To po prostu tak wizualnie fascynujące.
Victor Glover, Astronauta — New Scientist
Glover wyraził szczególne zafascynowanie terminatorem Księżyca — granicą między dniem a nocą, gdzie światło słoneczne tworzy dramatyczne cienie odsłaniające szczegóły terenu niewidoczne przy pełnym oświetleniu.
Prezentuje misję jako triumfalny powrót do eksploracji Księżyca, podkreślając osiągnięcia naukowe i wizualne wraz z szczegółowymi opisami obserwacji astronautów. Relacja celebruje kamienie milowe eksploracji kosmicznej, jednocześnie wyróżniając techniczne i estetyczne osiągnięcia załogi w dokumentowaniu wydarzenia.
Ukazuje misję jako duży sukces instytucjonalny, kładąc nacisk na gromadzenie danych naukowych i rekordowe osiągnięcia. Ujęcie skupia się na zdolnościach technicznych NASA oraz wartości inspiracyjnej zebranych obrazów, przedstawiając agencję jako realizującą swoje obietnice dotyczące eksploracji Księżyca.
Relacjonuje misję jako znaczące osiągnięcie w dziedzinie kosmosu, koncentrując się na aspektach technicznych i wizualnej dokumentacji zjawiska zaćmienia. Sprawozdanie podkreśla historyczny kontekst powrotu człowieka w okolice Księżyca po dziesięcioleciach, traktując to jako międzynarodowe osiągnięcie naukowe, a nie wyłącznie amerykańskie.
Zaćmienie nastąpiło w momencie, gdy Orion znajdował się za Księżycem, a Słońce było całkowicie zasłonięte, podczas gdy światło odbite od Ziemi nadal oświetlało powierzchnię Księżyca zwróconą w stronę Ziemi. W tym okresie załoga straciła łączność z centrum kontroli misji, ale kontynuowała fotografowanie i rejestrowanie obserwacji.
Astronauci zgłosili również, że zaobserwowali sześć błysków uderzeń meteoroidów na ciemnej powierzchni Księżyca oraz uchwycili obrazy przedstawiające zarówno Ziemię, jak i Księżyc w różnych fazach jednocześnie.
Księżyc jest w fazie garbatej, a Ziemia w fazie sierpa.
Jeremy Hansen, Astronauta — New Scientist
Światło odbite od Ziemi okazało się tak jasne, że załoga zakryła jedno z okien dodatkową koszulką, aby zredukować odblaski. Udokumentowali sekwencje zachodów i wschodów Ziemi, gdy ich perspektywa orbitalna się zmieniała.
Nasi czterej astronauci misji Artemis II — Reid, Victor, Christina i Jeremy — zabrali ludzkość w niesamowitą podróż wokół Księżyca i przywrócili obrazy tak wspaniałe i pełne danych naukowych, że będą inspirować kolejne pokolenia.
Dr Nicky Fox, Zastępczyni Administratora — NASA News
Misja stanowi powrót ludzkości w okolice Księżyca po raz pierwszy od 1972 roku. Załoga zmierza obecnie z powrotem na Ziemię, a wodowanie spodziewane jest u wybrzeży Kalifornii 10 kwietnia.