Cztery osoby bezpiecznie wodowały w Oceanie Spokojnym w piątkowy wieczór, kończąc misję Artemis II NASA, która była pierwszym załogowym lotem w pobliże Księżyca od ponad pół wieku. Załoga przebyła 252 756 mil od Ziemi podczas 10-dniowej podróży, ustanawiając nowy rekord odległości w załogowych lotach kosmicznych.
Dowódca Reid Wiseman, pilot Victor Glover, specjalistka misji Christina Koch oraz kanadyjski astronauta Jeremy Hansen przetrwali ekstremalne warunki podczas powrotu. Ich statek Orion, nazwany Integrity, zanurzył się w atmosferę Ziemi z prędkością ponad 30 razy większą od prędkości dźwięku, podczas gdy temperatura na zewnątrz sięgnęła 2760°C.
Celne wodowanie w wyznaczonym miejscu dla Integrity i jego czterech astronautów
Rob Navias, komentator NASA
Kapsuła doświadczyła planowanej sześciominutowej przerwy w łączności podczas najbardziej niebezpiecznej fazy wejścia w atmosferę, gdy rozgrzana plazma otoczyła statek. Kontrola Misji wybuchła radością, gdy kontakt został przywrócony, a spadochrony rozłożyły się pomyślnie, spowalniając kapsułę do 24 km/h przed uderzeniem w ocean u wybrzeży San Diego.
Zespoły ratownicze Marynarki Wojennej szybko ewakuowały astronautów z unoszącej się kapsuły przy użyciu helikopterów. Wszyscy czterej członkowie załogi byli w doskonałym stanie zdrowia i przetransportowani na pokład USS John P. Murtha w celu wstępnych badań medycznych przed powrotem do Houston.
BBC przedstawia to jako triumfalny powrót do eksploracji Księżyca, kładąc nacisk na osiągnięcia techniczne i międzynarodową współpracę. Ich relacja celebruje misję jako potwierdzenie zachodnich możliwości kosmicznych i postrzega ją jako otwarcie drogi do przyszłej eksploracji, odzwierciedlając brytyjskie poparcie dla sojuszniczych inicjatyw kosmicznych.