Załoga misji Artemis II osiągnęła w sobotę punkt środkowy podróży między Ziemią a Księżycem, co stanowi pierwsze od 1972 roku wydarzenie, gdy ludzie dotarli tak daleko od naszej planety. Według danych NASA statek Orion znajdował się wówczas 142 tysiące mil od Ziemi i 132 tysiące mil od Księżyca, a czterej astronauci kontynuowali swoją podróż w kierunku planowanego przelotu wokół Srebrnego Globu.
Dowódca misji Reid Wiseman wykonał, jak określiła NASA, „spektakularne” zdjęcia Ziemi w wysokiej rozdzielczości przez okna statku. Pierwsze z nich, zatytułowane „Hello, World”, przedstawia błękitne rozległości Oceanu Atlantyckiego otoczonego poświatą atmosferyczną, gdy Ziemia zakrywa Słońce, z widocznymi zielonymi zorzami na obu biegunach. Zachodnia część Sahary i Półwysep Iberyjski są widoczne po lewej stronie, podczas gdy wschodnia część Ameryki Południowej pojawia się po prawej, a Wenus błyszczy w prawym dolnym rogu.
W tej chwili widzimy Księżyc przez właz dokujący, to naprawdę piękny widok
Christina Koch, specjalistka misji — Bangkok Post
Ten kamień milowy został osiągnięty dwie doby, pięć godzin i 24 minuty po starcie statku z Centrum Kosmicznego im. Kennedy’ego na Florydzie. Załoga dotarła na to stanowisko po udanym manewrze wejścia na trajektorię księżycową, który wyniósł statek poza orbitę Ziemi i skierował go na pętlę wokół niewidocznej z Ziemi strony Księżyca.
Kanadyjski astronauta Jeremy Hansen, odbywający swój pierwszy lot kosmiczny, opisał doświadczenie jako przełomowe podczas sesji medialnej. Załoga przeprowadziła już kontrole sprzętu, demonstracje medyczne i przygotowuje się do obserwacji naukowych, które przeprowadzi podczas sześciogodzinnego przelotu wokół Księżyca w poniedziałek.
BBC przedstawia misję Artemis II jako triumfalny powrót do eksploracji głębokiego kosmosu, kładąc nacisk na osiągnięcia techniczne i spektakularne obrazy, zachowując przy tym obiektywną relację. Ich przekaz podkreśla 52-letnią przerwę od misji Apollo, pozycjonując to wydarzenie jako znaczący kamień milowy w eksploracji kosmosu bez komentarza geopolitycznego.