Морские биологи достигли научного прорыва, задокументировав первые в истории зафиксированные роды дикого кашалота, которые раскрыли необычайное кооперативное поведение этих глубоководных китообразных. Впечатляющие кадры, снятые у побережья Доминики в Карибском море, показывают, как несколько взрослых китов образуют защитный круг вокруг рожающей самки, демонстрируя сложные социальные структуры, неизвестные науке до сих пор.
Исследовательская группа, работавшая со специализированного научного судна, стала свидетельницей двухчасового процесса родов, во время которого несколько взрослых самок расположились стратегически вокруг роженицы. Эти «акушерки-киты» казались, обеспечивают как физическую поддержку, так и защиту, создавая живой барьер против потенциальных угроз и поддерживая нежный контакт с рожающей самкой своими огромными грудными плавниками.
Пожалуй, самым примечательным было то, что ученые зафиксировали драматические изменения в вокализации китов во время родов. Характерные щелкающие звуки, известные как коды, которые кашалоты используют для общения, менялись на более мягкие и ритмичные во время самых интенсивных схваток. Эти вокализации, похоже, оказывали успокаивающий эффект, и дыхание роженицы становилось более регулярным в ответ на определенные звуковые последовательности.
Доктор Сара Мартинез, специалист по морским млекопитающим, возглавившая научную экспедицию, назвала этот опыт преобразующим для понимания общества кашалотов.
То, что мы видели, переворачивает все, что мы думали о социальном поведении китов. Уровень координации и явной эмоциональной поддержки не был задокументирован раньше ни у каких морских млекопитающих.
Доктор Сара Мартинез, специалист по морским млекопитающим
Новорожденный детеныш, размеры которого составляли примерно четыре метра, был немедленно окружен группой в защитном строю. В течение нескольких минут после рождения детеныш продемонстрировал рефлексы ныряния, необходимые для выживания в глубоком океане, который является домом кашалотов. Окружающие киты сохраняли защитный круг в течение более чем шести часов после рождения, чередуясь подъемом на поверхность для дыхания и обеспечивая постоянную защиту уязвимой матери и детеныша.
Эта беспрецедентная документация предоставляет решающие сведения о размножении кашалотов, которое оставалось в основном загадкой из-за предпочтения этих животных глубоководным местам обитания далеко от наблюдения человека. Исследование вносит ценные данные в консервационные усилия по защите кашалотов, которые сталкиваются с растущим давлением судоходного трафика, загрязнения морской среды шумом и влияния изменения климата на распределение их добычи.