Mamelodi Sundowns qualifizierte sich für das Finale der CAF Champions League, nachdem sie Esperance Tunis im Rückspiel des Halbfinals mit 1:0 im Lucas Masterpieces Moripe Stadium in Pretoria besiegten. Der südafrikanische Verein, trainiert vom portugiesischen Trainer Miguel Cardoso, dominierte beide Spiele des Duells mit jeweils 1:0-Siegen.
Der kolumbianische Stürmer Brayan Leon erzielte das entscheidende Tor per Elfmeter in der 35. Minute, nachdem Torhüter Bechir Ben Said von Esperance seinen ersten Versuch zunächst parierte. Leon hatte bereits im Hinspiel in Tunesien das einzige Tor erzielt und etablierte sich damit als Schlüsselfigur im Halbfinale-Sieg von Sundowns.
Der Sieg bedeutet für Sundowns eine Art Wiedergutmachung, nachdem sie 2025 bereits das Finale erreichten, aber den kontinentalen Titel verpassten. Der in Pretoria ansässige Verein, lokal als „die Brasilianer“ bekannt, hat nun die Chance, seinen zweiten CAF-Champions-League-Titel zu gewinnen – zuletzt hatten sie den Wettbewerb 2021 für sich entschieden.
Esperance Tunis zeigte trotz der Niederlage eine bemerkenswerte Konstanz in den letzten Jahren. Die tunesische Mannschaft erreichte 2024 das Finale und war 2025 im Halbfinale, wo sie ebenfalls von Mamelodi Sundowns eliminiert wurde. Dass sie nun nicht zum zweiten Mal in Folge im Finale stehen, unterstreicht die wachsende Stärke des südafrikanischen Fußballs auf kontinentaler Ebene.
Der Weg von Sundowns ins Finale war methodisch und nicht spektakulär. Mit einem knappen Vorsprung aus dem Hinspiel und dem Heimvorteil im Rückspiel kontrollierten sie das Tempo des Halbfinals. Ihre Dominanz spiegelte die bessere Vorbereitung und taktische Disziplin unter Cardosos Führung wider.
RFI betrachtet die Geschichte aus kontinental-afrikanischer Perspektive und betont die Wiedergutmachung von Sundowns nach ihrer Finalniederlage 2025 sowie die Konstanz des tunesischen Fußballs trotz der Niederlage. Der französische Sender stellt dies als Teil der anhaltenden Entwicklung des afrikanischen Fußballs dar, ohne einen bestimmten nationalen Fokus zu setzen.
RTP hebt die Verbindung zu portugiesischen Trainern hervor und stellt Miguel Cardosos Rolle im Erfolg von Sundowns in den Mittelpunkt. Zudem wird erwähnt, dass auch die potenziellen Finalgegner von portugiesischen Trainern betreut werden. Diese Darstellung feiert den portugiesischen taktischen Einfluss im afrikanischen Fußball als nationale Errungenschaft und Expertise-Export.
Der Gegner im Finale wird im zweiten Halbfinale zwischen RS Berkane aus Marokko und AS FAR Rabat ermittelt, die ebenfalls von einem portugiesischen Trainer, Alexandre Santos, betreut werden. Dieses Spiel fand am selben Abend statt, und der Sieger komplettiert das Teilnehmerfeld des afrikanischen Top-Wettbewerbs für Vereinsfußball.
Der Erfolg von Sundowns unter portugiesischer Führung spiegelt einen breiteren Trend im afrikanischen Fußball wider, in dem europäisches Taktikverständnis zunehmend die kontinentalen Wettbewerbe prägt. Cardosos Verpflichtung erwies sich als entscheidend für die anhaltende Exzellenz des Vereins auf höchstem afrikanischem Niveau.