Papst Leo XIV. trug ein hölzernes Kreuz durch alle 14 Stationen der Karfreitagsprozession „Via Crucis“ im römischen Kolosseum. Damit ist er der erste Papst seit über drei Jahrzehnten, der das Kreuz während der gesamten Zeremonie selbst trug.
Der 70-jährige, aus den USA stammende und in Peru aufgewachsene Papst erneuerte eine Tradition, die zuletzt unter Johannes Paul II. gepflegt wurde. Dieser hatte das Kreuz von 1980 bis 1994 bei der Prozession getragen. Seine Nachfolger verzichteten aus gesundheitlichen Gründen und aufgrund des hohen körperlichen Anspruchs auf diese Praxis.
Mehr als 30.000 Gläubige versammelten sich zu der einstündigen Prozession, die im Kolosseum begann und am Forum Romanum endete. Die von Fackeln erleuchtete und von andächtiger Stille geprägte Zeremonie wurde nur durch die Meditationen an jeder Station unterbrochen.
Die Meditationen, verfasst vom Franziskaner Francesco Patton – der von 2016 bis 2025 als Kustos des Heiligen Landes diente –, richteten sich mit deutlichen Worten an diejenigen, die politische und wirtschaftliche Macht ausüben. Die Texte warnten davor, dass alle Autorität vor Gott für die Ausübung von Macht Rechenschaft ablegen müsse.
Wo es Leid oder Not gibt, da sind die Frauen: in Krankenhäusern und Altenheimen, in therapeutischen Gemeinschaften und Aufnahmeeinrichtungen, in Kinderheimen mit den verletzlichsten Kindern, in den entlegensten Missionsgebieten, um Schulen und Gesundheitszentren zu eröffnen, und in Kriegs- und Konfliktzonen, um Verwundete zu versorgen und Überlebende zu trösten
Karfreitagsmeditation — Infobae
Die Meditationen forderten die Gläubigen auf, das Antlitz Christi in denen zu erkennen, deren Würde verletzt wird – darunter Gefangene, Migranten, Gewaltopfer, ausgebeutete Frauen und von Konflikten betroffene Kinder. Verweise auf aktuelle Tragödien wie Schiffbrüche von Migranten und Menschenhandel durchzogen die Stationen.
Bei der ersten Station, die Jesu Verurteilung zum Tod symbolisiert, betonte Papst Leo XIV., dass Herrscher vor Gott für die Ausübung ihrer Macht Rechenschaft ablegen müssten und der ständigen Versuchung widerstehen sollten, Autorität zu missbrauchen oder Ruhm zu suchen.
Vatikan-Beamte verwiesen darauf, dass die körperliche Fitness des Papstes – der mit 70 Jahren noch ein begeisterter Schwimmer und Tennisspieler ist – es ihm ermöglichte, das Kreuz während der langen Prozession zu tragen. Die Entscheidung markierte eine bewusste Rückkehr zu einer päpstlichen Tradition nach Jahren modifizierter Zeremonien.
Die Zeremonie hatte eine besondere Bedeutung als erste Karwoche nach dem Tod von Papst Franziskus am 21. April 2025, nur wenige Tage nach Ostersonntag. Franziskus hatte die Tradition eingeführt, an Gründonnerstag Gefängnisse zu besuchen, und pflegte throughout seiner Amtszeit enge Verbindungen zu Inhaftierten.
Bei jeder Station wurde das Vaterunser auf Lateinisch gebetet, begleitet von Lesungen, die betonten, dass Glaube in konkrete Taten münden müsse. Der Weg der Prozession vom Kolosseum – Symbol der frühen Christenverfolgung – zum Forum Romanum unterstrich Themen von Opfer und Zeugnis.
Papst Leo XIV. wird am Sonntag seine erste Ostermesse als Pontifex feiern und damit seine erste Karwoche als Oberhaupt der weltweit 1,3 Milliarden Katholiken abschließen. Die Karfreitagszeremonie setzte frühe Signale für seinen Umgang mit päpstlichen Traditionen und seiner körperlichen Beteiligung an zeremoniellen Pflichten.
Tagesschau stellt die Zeremonie als erste Führung des Kreuzwegs durch Papst Leo XIV. dar und hebt seine persönliche Beteiligung sowie die Bezüge zu aktuellen Kriegen hervor. Die Berichterstattung konzentriert sich auf die zeremonielle Bedeutung und die Botschaften des Papstes.
Infobae berichtet ausführlich über die Wiederbelebung der päpstlichen Tradition und die große Teilnehmerzahl von 30.000 Menschen. Das Medium betont die sozialen Gerechtigkeitsthemen in den Meditationen und verbindet die Veranstaltung mit dem Erbe von Papst Franziskus.
NOS Nieuws rahmt die Geschichte um die historische Bedeutung eines Papstes, der das Kreuz über Jahrzehnte trägt, und verweist auf die körperliche Fitness von Papst Leo XIV. Die Berichterstattung enthält vatikanische Highlights und ordnet die Tradition in die Papstgeschichte ein.