NASA heeft de eerste hoge-resolutiefoto’s van de aarde vrijgegeven die zijn gemaakt door de bemanning van Artemis II tijdens hun reis naar de maan. Hiermee keert de mensheid terug naar diepe ruimtefotografie na meer dan vijftig jaar. Missiecommandant Reid Wiseman maakte de spectaculaire foto’s met een tabletgebaseerd Personal Computing Device, kort na het voltooien van de trans-lunaire injectiebrandstof op vrijdag.
De vlaggenschipfoto, getiteld *‘Hallo, wereld’*, toont de aarde als een stralende blauwe knikker, omringd door de dunne gloed van de atmosfeer. De foto toont de uitgestrekte Atlantische Oceaan met aan de linkerkant de westelijke Sahara en het Iberisch Schiereiland, aan de rechterkant het oosten van Zuid-Amerika, en groene aurora’s dansend bij beide polen. Venus is zichtbaar als een helder punt in de rechterbenedenhoek.
Er was een moment ongeveer een uur geleden waarop Mission Control Houston onze ruimtecapsule heroriënteerde terwijl de zon achter de aarde onderging. Ik weet niet wat we allemaal verwachtten te zien op dat moment, maar je kon de hele wereldbol zien, van pool tot pool. Je zag Afrika, Europa, en als je heel goed keek, zag je het noorderlicht. Het was het meest spectaculaire moment en het deed ons alle vier even stilstaan.
Reid Wiseman, Missiecommandant — NASA
De bemanning, bestaande uit de Amerikanen Reid Wiseman, Christina Koch, Victor Glover en de Canadees Jeremy Hansen, bevindt zich momenteel op meer dan 160.000 kilometer van de aarde en moet nog ongeveer 240.000 kilometer afleggen om de maan te bereiken. Ze hebben met succes de baan om de aarde verlaten na de cruciale motorbrandstof die hen op hun historische koers zette.
Aanvullende beelden tonen de terminatorlijn van de aarde, de grens tussen dag en nacht, met elektrische lichten die over het verduisterde oppervlak van de planeet twinkelen. De foto’s werden genomen nadat de bemanning zo gefascineerd raakte door het uitzicht dat ze hun eerste gedeelde maaltijd in de ruimte uitstelden om door te gaan met fotograferen.