Wetenschap

Vier astronauten zijn woensdagavond gelanceerd aan boord van NASA's krachtigste raket, waarmee de eerste bemande reis naar de maan in meer dan vijftig jaar een feit is. De Artemis II-missie steeg op vanaf het Kennedy Space Center in Florida om 20:35 uur EDT, met aan boord de Amerikanen Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch en de Canadees Jeremy Hansen voor een 10-daagse reis rond de maan.

De enorme Space Launch System-raket, met een hoogte van 98 meter, genereerde 3,9 miljoen kilogram stuwkracht tijdens de lancering en bracht de Orion-bemanningcapsule in een baan om de aarde. Ongeveer 400.000 toeschouwers verzamelden zich langs de Space Coast in Florida om de donderende vertrek te aanschouwen, wat de eerste bemande vlucht markeert van NASA's nieuwe diepteruimteverkenningssysteem.

De bemanning zal de eerste twee dagen in een baan om de aarde doorbrengen met kritische systeemtests voordat ze vertrekken naar de ruimte rond de maan. Hun meest uitdagende taak is het handmatig besturen van de Orion tijdens koppelingsimulaties, ter voorbereiding op scenario's waarin autonome systemen zouden kunnen falen. Daarna zullen de astronauten een achtvormige baan rond de maan volgen, verder van de aarde dan ooit tevoren.