Fans die tijdens het WK naar MetLife Stadium reizen vanuit New York zullen $150 betalen voor een retourtreinkaartje, zo maakte het openbaar vervoersbedrijf NJ Transit vrijdag bekend. Dit is een stijging van maar liefst 1.100% ten opzichte van de standaardprijs van $12,90 voor de 15 minuten durende rit tussen Penn Station in Manhattan en het stadion in East Rutherford, New Jersey.
NJ Transit verwacht dat per wedstrijd 40.000 fans gebruik zullen maken van de trein, aangezien parkeren bij het stadion ernstig beperkt zal zijn. Het stadion zal acht WK-wedstrijden organiseren, waaronder de finale op 19 juli. De groepsfase begint op 13 juni met wedstrijden van onder meer Brazilië, Frankrijk, Duitsland en Engeland.
Dit is geen prijsopdrijving. We proberen simpelweg onze kosten terug te verdienen.
Kris Kolluri, voorzitter en CEO van NJ Transit — Associated Press
Het vervoersbedrijf verwacht $62 miljoen uit te geven aan WK-vervoer, waarvan slechts $14 miljoen gedekt wordt door federale subsidies en bijdragen van het organiserend comité. Alleen al de beveiligingskosten zullen $11 miljoen bedragen, terwijl arbeidskosten naar verwachting $20 miljoen zullen bedragen. NJ Transit heeft onderhoudsschema’s voor treinen versneld en honderden reservebussen ingehuurd.
De gouverneur van New Jersey, Mikie Sherrill, bekritiseerde FIFA omdat het geen bijdrage levert aan het openbaar vervoer. Zij stelde dat gewone forenzen niet de WK-operaties moeten subsidiëren. De Democratische gouverneur erfde overeenkomsten die parkeren bij het stadion afschaften, terwijl er wel meer openbaar vervoer vereist werd zonder financiële steun van FIFA.
Franse media benadrukken uitbuiting van fans en noemen de prijzen 'volstrekt waanzinnig', waarbij ze dit zien als een voorbeeld van FIFA’s focus op winst boven toegankelijkheid. Ze wijzen op de verontwaardiging onder supportersgroepen en plaatsen dit in de bredere kritiek op de commercialisering van het toernooi, wat past bij Frankrijk’s traditie van fanactivisme en scepsis over sportcommercialisering.